唐王李渊在长安登基，建元武德，复改郡置州，以太守为刺史，并推王运以唐为土德，改易旗帜为黄色。
李渊登基，是在五月十三日。
同日，李言庆自荥阳突然发兵，呈代王讨逆，领兵万人，跨黄河而击河内，三日即取温县。
荥阳军夺取温县之后，立刻兵分两路。
李言庆命薛收为西征将军，以罗士信为游击将军，直扑齐子岭；李言庆则自领一军，以柳亨为先锋官，攻取临清关。一时间，河内烽烟四起。言庆兵马虽然不多，然则训练有素，悍勇无比。加之李言庆在民间声望不弱，荥阳军更在他的指挥下，秋毫无犯，使得河内百姓夹道欢迎。
自大业十二年末，卫文升病死河内之后，河内如同散沙。
盗匪四起，流寇肆虐。李言庆兵分两路推进，连番恶战，只打得河内盗匪，闻风丧胆。汲郡太守魏德深此时身患重病，得知李言庆跨河而击，顿时喜出望外。他在病榻上下达命令，命汲郡都尉徐世绩出兵与李言庆汇合。徐世绩得到命令后，立刻使裴行俨率部西进，逼近临清关。
……
荥阳，郑府，著经堂。
郑仁基面色铁青，几乎是一路小跑，跨步来到后院一所宅院。
“爹，这么晚，您怎么来了？”
小跨院里，郑宏毅正陪着几个人说话，见郑仁基出现，他连忙起身，迎了上去。在他身后，几名男子也纷纷站起。灯光下，当中一人，看年纪大约在五旬上下，头发灰白，但精神矍铄。
身高大约有七尺七寸，也就是178公分左右。
体格略显单薄，一袭青衫，流露出卓尔不群的风姿。颌下黑须，相貌清秀，带着一股子书卷气。
在他左边，却是两个魁梧中年男子，正是郑元寿和郑元琮兄弟。
而在这男子右边，则站立一个青年，大约二十七八的年纪，相貌堂堂，颇有几分稳重之气。
郑仁基顾不得与郑元寿几人寒暄，一把攫住郑宏毅的手臂。
“宏毅，我问你……你回荥阳，可拜访过李郎君？”
郑宏毅一怔，挠挠头，有些尴尬道：“爹，您知道我现在的身份，言庆哥哥如今还为隋室效力，我若冒然出现，岂非自投罗网？”
“那就是没有和李郎君说过？”
“哦，没有！”
“贤弟，你这是怎么了？我们本就是秘密前来，怎可能与李家小儿照面？”
郑元寿对言庆，始终存着几分怨念。
他虽然很赏识言庆，可他的亲生儿子，当年就是因为李言庆不去洛阳，逼得郑元寿亲手斩杀。
哪怕郑元寿也清楚，那是郑醒咎由自取，可这心里，终究对言庆有些许不快。
郑仁基看看众人，而后苦涩一笑。
“元寿哥，如今荥阳，已非当年荥阳。
郑氏虽则依旧尊崇，却是因为李郎君一手捧起……说句不好听的话，这荥阳县里，到处都是李郎君的耳目。我原以为你们已通知过李郎君知晓，所以没有过问。可是现在……李郎君已经觉察到你们到来。”
郑元寿一怔，“他觉察到又能如何？”
“元寿哥，刚才长孙郎君将我招去府衙。
哦，那长孙郎君就是当年长孙大将军的小公子，如今官拜荥阳司马，平日就驻守在牛渚口。
以前他见我，总是很客气。但今天……他告诉我，自九月十日开始，荥阳郡将重修税法，并整顿户籍。以后，李郎君将不会以人口计税，而已土地丈量。其中深意，大兄可明白吗？”
“废人头税，改田赋？”
郑元琮惊叫一声，旋即怒道：“李言庆未免太骄横了吧……他这哪里是重修税法，分明是拿我等开刀。咱郑家在荥阳县土地最多，岂非税赋最重？仁基大哥，此事万不可点头，否则我郑家当难以维计。”
一直没有开口的男子，在一旁眉头一蹙。
“二兄莫急，且听郑公说完。”
郑仁基道：“我不点头，又能如何？
如今二房走的和李郎君更近！郑为善几乎惟李郎君马首是瞻，而且南来族人，似乎也没有意见。
刚才在回来的路上，祖行公偷偷给我露了一句。他问我近来是不是出了什么差池……我一开始还没有反应过来。可到家门口这才明白，这所谓摊丁入亩的税法，恐怕是李郎君有所针对。”
他没有说明李言庆是针对什么，可在场的人，全都是聪明人，焉能听不出其中端倪？
郑元寿和郑元琮下意识的向中年人看去，却见中年人的脸色，变得有些古怪。
“少君。”
郑宏毅连忙上前，“大将军有何吩咐？”
中年人苦笑着看了一眼郑宏毅，“烦劳你持我名剌，连夜赶往巩县，拜会李郎君……就说，我将不日抵达。”
“大将军，您这是……”
郑元寿惊呼一声，“您这要是去了巩县，无异于羊入虎口。那李言庆乃心狠手辣之徒，焉能放过您？”
“郑公放心，李郎君绝不会对家父如何。”
一旁的青年开口道：“不如这样，我和郑少君先行前往巩县，可当面向李郎君解释一下。奉节说过，李郎君非不讲道理的人。只要把事情说清楚了，想必他也就不会再为难郑公了。”
这父子二人一番话，却又让郑仁基、郑元寿等人如堕云雾之中。
郑宏毅突然一激灵，向青年看去，“道彦兄，你是说……”
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