“快！快些扑火，救出皇帝！”
燕王本来想避皇宫而不入，可是眼见皇宫火起，就不能不来了。一进皇宫，燕王便急急下令，他带来的人马赶紧加入救火的行列，其实也不用怎么救了，那一座寝宫已烧得七七八八，剩下的都是不易燃烧之物了。
等到火势扑灭，武士们用挠钩将塌落的木料砖瓦扒开，进行清理，朱棣就站在旁边看着。此时，眼见宫中火起，陆陆续续许多官员都往皇宫而来，朱棣身后的人越聚越多。
人多好办事，那废墟还热烘烘的灼人脸面，废墟就清理完了，从里面拖出几具尸体来，小内侍木恩上前辨认，紧紧抱成一团的那双尸骸应该是皇后娘娘和太子，可是另几具烧焦的尸体，从身形和扒出的位置来看……
木恩犹豫了一下，见燕王还站在火场外等着，忙匆匆赶到他面前跪下，奏道：“殿下，奴婢已经仔细辩认过了，相拥而毙的一母一子便是皇后娘娘和小太子，至于皇上的尸身……”
“嗯？”
朱棣一声低问，木恩有些胆怯起来，他常在宫中侍候，惯会看人脸色，这时下意识地抬头窥了一眼，站在朱棣身旁的纪纲已大声喝道：“皇上自焚于宫中，尸身已经找到了！”
他这一句不是在问，分明就是断语，而且声音提得极高，逡巡着站在远处还不敢近前的官员们都听得清清楚楚。木恩福至心灵，连忙叩头道：“是，皇上……已经殡天了！”
朱棣赞许地看了纪纲一眼，向木恩道：“你是陛下身边的人么……”
纪纲连忙靠近朱棣，对他小声低语了几句，朱棣恍然，再望木恩时，神色就柔和了许多，和颜悦色地道：“木恩，很好，你起来吧，快将陛下的遗体移出来，以备收敛安葬！”
“是是！”
木恩连忙爬起，纪纲向他使个眼色，一起走到那几具烧焦的尸体前，木恩毕竟年轻，瞅瞅这具，看看那具，还未决定哪一具才好当作陛下尸体，纪纲已指着一具尸体道：“这是陛下，快抬出来！”
当下几个武士七手八脚把那尸体抬出来，搬到朱棣面前，朱棣看到尸体，不禁大放悲声，掩面哭道：“痴儿，真是痴儿，叔父进京，只为清君侧救皇上于奸佞之手，陛下何以如此想不开，竟然要自焚呐！”
俗话说“女儿哭，真心实意，女婿哭，黑驴放屁！”女婿哭丈人、丈母娘是实无悲伤，假惺惺落泪，叔父哭侄儿，又哪有几个是真的悲痛欲绝的，何况这侄儿几欲致其与死地，早就是生死大敌，不过百官越聚越多，这场面上的戏还是要做的。
李景隆此时也赶来了，他并不知道这具尸身是假的，其实在场的官员全都看不出真假，一则是因为离得比较远，二来也是因为皇帝高高在上，哪怕他们日日相见，也没有盯着皇上看的，所以对他的身材相貌谈不上非常熟悉，只有皇帝身边的近侍才对皇帝非常了解，如今尸体烧得焦炭一般，他们哪里看得出异样？
李景隆正在想一个很奇怪的问题：“潭王自焚，湘王自焚，如今建文帝也自焚了，老朱家的人有这种癖好么？”
他正想着，兵部尚书茹常向几个同僚好友使个眼色，已经走上前去，拜倒在朱棣面前，高声说道：“皇上已龙驭上宾，殿下节哀顺变！”
朱棣擦擦眼泪，恨恨地道：“亲王宗室，非死即囚，形如猪狗，皇上今日又自焚于宫中，这一切罪孽，始作俑者，方、黄、齐泰！孤绝不会轻饶！那方孝孺已经抓住了么？”
纪纲连忙上前一步禀道：“殿下，方孝孺已被生擒活捉，投入大牢！”
朱棣冷笑一声道：“那猪狗倒不肯死，立即派人缉拿黄子澄、齐泰，孤要把他们三个奸佞千刀万剐，以祭皇上、以祭四年来枉死的无数英灵！”
说着，朱棣站起身来，茹常等并不起来，一见朱棣站定，立即叩头道：“殿下，国不可一日无君，如今皇帝已经晏驾，四海动荡，宇内不安，非明主不能定天下，当此时刻，唯有殿下继承大统，方能保我大明海晏河清、江山太平，臣等，恭请殿下继皇帝位！”
茹常身后百官齐声道：“恭请殿下继皇帝位！”
李景隆恨得咬牙，差点没给自己一个大嘴巴：“我在这儿胡思乱想些甚么，劝进！劝进啊！奶奶的，这劝进首功，成了茹常那老滑头的了！”
李景隆急忙也上前撩袍跪倒，劝燕王继皇帝位。
朱棣摆手道：“本藩无辜受奸臣谗言迫害，不得已起兵靖维，本欲除掉奸臣，以保宗社，效法周公，扶保少主，不料皇上不能谅解为臣的一番苦心，反而轻自捐生，本王此刻悲痛欲绝，哪有心思妄图大位，还请诸文武大臣另选贤王，以承大统吧。”
李景隆刚要说话，茹常已道：“皇上已然驾崩，太子亦一同归去，嫡孙、长子皆已不在，殿下系太祖嫡嗣，诸王之中为年最长者，纵不论道德武功，只论长幼，殿下继承大统，也是天经地义的。”
朱棣只是摆手：“此事休要再提，兵马不能常驻城中，一俟缉拿了‘奸佞榜’上**，本王就要回返龙江驿军营驻地了，皇上的后事，还请茹大人暨礼部官员们好生料理。本王如今心乱如麻，什么也不想谈，有什么事，咱们回头再说吧！”
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