“才大而好用机权，善笼络朝士。”————————【明史·李三才传】
初平三年十二月初六。
经过大半年的时间，中间遇到无数波折、每每让人如履薄冰的使臣团，终于从关东安然返回至长安。从四处战乱、饿殍遍地的关东回到百姓虽仍是面带饥色，但至少安宁而富有生机的关中，这支使团真有恍如隔世的感慨。
刘虞等人到的时候，难得是个少有的晴朗日子，天空灰蒙透着白亮，四野无风，皑皑白雪覆盖了城外的阡陌畎亩。
在长安城外的长亭，刘虞隔老远就听到迎宾的黄门鼓吹发出的音乐，等来到近处，他忙挑开车帘，见到的竟是数百人列队相迎。英武不凡的兵卫们肃立两旁，司徒马日磾等人则身着袍服，立在队前。他们身边，还有很多刘虞不认识的、或是早已陌生的卿臣。
司徒、录尚书事马日磾缓缓地拨众而出，来到队伍最前面。他穿一袭玄色袍服，一件厚厚的大氅披在他的身上，就像是厚雪披在枯瘦的树干上。
刘虞与赵岐、裴茂等人款款下车，与马日磾所带的迎接队伍走到一起。
“虽然是沾了天使的光，但无功之人，如何能受此大礼？实在是愧煞我了。”刘虞对着马日磾深施一礼，然后他抬头望着对方，只见马日磾颀长清癯，脸上略带有矜持又礼貌的笑意，端的是一副儒雅之相。
只是刘虞却未曾从马日磾身上看出丝毫能臣应有的干练与精明，这让他心里略微有些失望，朝廷的宰辅，竟是这样子的么……
马日磾与赵岐等人打了招呼后，看到了刘虞，凑上前热情地说道：“刘伯安，你来得正是时侯。如今天子亲理万机、朝廷励精为治，将一洗宿弊、大有作为。上有明君，下有贤臣，如今你我同朝为官，是该携手共商国事了！”
这时，对方眼中闪过一丝锐利，令刘虞心头一跳。
然后马日磾挺直腰背，朗声说道：“诸君入城后稍作歇息，沐浴更衣，一会宫中自会有人前来邀迎——陛下在温室殿要设宴款待诸君。”
马日磾挥手叫来了内谒者令李坚，吩咐他开始宣诏，内容是封太仆赵岐为都亭侯、拜侍御史裴茂为谒者仆射，以嘉有功。
这些诏书大都是颁给赵岐、裴茂这些使臣的，与刘虞这些人没有关系，但按规矩，他们依然得稽首听诏。
冗长的仪式过后，马日磾又看向刘虞，温言道：“仪节如此，此间过后，你我再一絮阔别！”
“诺、诺。”刘虞小心的应付着马日磾的热情，好在马日磾浅尝辄止的说完这些话后，便不再刻意的去接近他。刘虞不由得松了口气，他初来乍到，实在不宜在弄清局势前随便掺和。
只是这马日磾的言语与热情实在是太过反常，让他不得不对此留心警惕。
一旁的赵岐也在随后靠近刘虞，和颜悦色的说道：“马翁叔向来待人和善，博达仁厚，是个极好相处的人。伯安久在外职，鲜少入朝，不熟悉此人秉性也在情理之中，还请勿怪就是。”
赵岐是马日磾的姑父，二者本来关系冷淡。由于在罢黜王允的那场政变风波中，马日磾曾出手搭救过赵岐的侄子赵戬，投桃报李之下，赵岐与马日磾关系迅速回暖，并且代表关西士人与另一名帝师桓典分庭抗礼。
有了赵岐这话，似乎为马日磾适才的行为解了围，刘虞也点头认同了对方的这个说辞。赵岐在士林中的名望远大于他，刘虞不得不颔首微笑，一事尊重：“赵公的侄子如今何在？”
一直呵呵笑着的赵岐忽然沉下了脸色，他压着嗓子说道：“早已辞官随往并州了，刘公若是有意，烦请照料一二。”
“喔。”刘虞似是而非的点了点头，没有如赵岐所愿给出任何承诺，只随口敷衍道：“应是如此，应是如此！”
众人打宣平门入城，刘虞走在队伍前列，时不时的与若干熟悉又陌生的卿臣说些应付的话，他自打入仕以来，除了短时间做过宗正以外，其余的时候都是在地方打转。
这一次入朝，他本是满怀期待，欲有所作为的，可如今……刘虞只觉心里沉甸甸的，他抬眼望着灰蒙蒙的天空，一丝忧虑不由得浮上眉间。
司马朗和司马懿、赵威孙等人跟在队伍的最后方，司马朗听闻来迎接的是颇有清名的马日磾，起初也是兴趣盎然的站在人群后头，仔细端详着这位在传闻中曾参与定策诛董、主持罢黜王允等一系列政争风波的司徒所持之仪态神色。
没想到在乍看了几眼后，司马朗清楚的发现马日磾无论样貌、举止、还是仪态，都与他心中所想的大相径庭。
众人奉诏高呼之际，他悄然转过身去，对司马懿不以为然地小声说道：
“干臣如此，也难怪天子威权益重。”
“阿兄这么简单就能做出评定了？”司马懿眉头一扬，笑起问道。
司马朗摇了摇头，与司马懿两人回到车驾上，车辆开始缓缓行驶，在庞大的队伍中随从入城。对司马懿刚才的问询，他又想起马日磾的举动，不由得说道：“刘公固然是一时能臣，可马公也犯不着如此亲近，有失分寸。”
“殊知这不是马公的深谋虑计？”司马懿少有智略，论才计，绝不输于成年人。尤其是对于分析人与人之间的利益关系、通过细枝末节从而察觉出深层次的东西，更是无比精通。他此刻想了想，忽然说道：“兴许是有什么事，让这位如芒在背，不得不先行笼络刘公，以壮声势。”
“自盐铁大论之后，朝廷一直都很平静。”司马朗仔细回想了一下司马防给他的信件，并没有发现什么朝廷近来出了什么大事：“莫非，这事出自省中、或是尚书台，甚至连阿翁都不知道？”
为了保证私密，司马朗用‘省中’来代指皇帝，他想的是，除非是皇帝以及那几个录尚书事的宰辅之间发生了什么要事，未有外传，不然他父亲司马防贵为执金吾，不可能不知道。
不过这事司马朗想反了，让马日磾急切的需要笼络刘虞的事并不是发生于朝廷内部，而是发生在外部。
“我明白了。”司马懿轻松地笑了，像是解决了一个疑难：“这事出在我们身上。”
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