云气悠扬聚了又散，正值午间，一头碧蓝巨鲸自天空漂游而下，来到了断水崖外大阵。
钟紫言立在碧游鲸背上轻轻一挥手，护山大阵洞开入口，他慢步浮空走入，游不动很快变回小鱼模样，也屁颠屁颠跟上了自家主人。
还没有落脚在断水崖迎客石台上，沙大通已经满脸兴奋等候多时。
“掌门，老祖回来了！”这话几乎是从嗓子眼里刹时蹦出来的，内里透露着说不出的高兴激动。
钟紫言初听呆愣，转而皱眉问道：“你说甚？”
不是他没有听见沙大通的话，而是他不敢相信沙大通说的，这都过去将近十八年了，久远的都有些不抱希望了。
沙大通两手振奋拍了身子，那张青蛙嘴笑道：“诶呀，弟子是说，陶老祖回来了！”
说罢，指着赤龙殿的方向，“掌门师叔快去看看吧！”
钟紫言哪还没有听明白，身影一闪已然消失无踪，下一刻直接出现在赤龙殿外庭院。
迈着忐忑的步子走入殿门，一进殿内，果然见一个银发老者负手背对着他，正在望着供匾出神。
“老祖！”钟紫言低呼一声，那银发老者回神转身，熟悉而又苍老的面容被钟紫言看得真切，不是陶老祖又是谁。
钟紫言神情悲喜交加，眼眶之中泪珠打转，这一刻，他似乎又回到了十八年前的那一天，老祖匆忙交代自己好生带领门人发展，那之后便被一条黑魂锁链卷化消失。
一切恍若隔世，须臾之间，竟教青丝蜕为白发，十八年了，终究得盼老祖归来，钟紫言两步扑上前半跪在地，仿佛孤独流离了多年的孩子重遇父辈，那种感觉，实在无法用言语表露而出。
陶方隐见今时的钟紫言青涩早已褪去，朱红色木簪束发，脸颊内侧浮现浅显法令纹，鬓角青丝早成雪色，这已是历经千百世事以后的模样，好生悲怜。
“孩子，你受苦了~”慈祥的苍老之音缓慢说出口，陶方隐双手扶起钟紫言，二人对视，都能看出岁月在彼此身上留下的痕迹。
“得盼老祖归来，真乃紫言之幸，我赤龙门之福，谈不得苦！”钟紫言相邀陶方隐坐下细聊。
陶方隐是钟紫言修真大道上的引路人，当年以一己威势坚定扶持钟紫言做赤龙门掌教，不论其余弟子是赞成还是反对，他从未怀疑过钟紫言。
时隔二十年，如今见自己选中的人已然堂堂鼎立、仪威气震，怎能不欷歔叹息，欣慰道：
“门中诸事我已粗略知晓，你能带领门人历经劫难发展成如今这般规模，已不能用功劳长短来论，确确实实无愧门人上下尊称‘掌门’，我当年未曾看错你！”
多年不曾见面，钟紫言自有很多疑惑忧问：“我感知老祖你寿元似有损伤，这些年在那地方怕是凶险万分吧？”
“你已筑基，却是真正该唤我师伯了。”陶方隐颔首捋须，神情间虽未显露什么，但钟紫言猜也猜得到，若是没有危险，早该回来了。
钟紫言回应道：“是，师伯。”而后静静听陶方隐讲说这些年的经历。
“那伽蓝之虚乃是一处佛魔陨落战场，早在两千年前便被发现了，一直由雷音寺和拘魔宗两大化神势力看守。
其内有无数远古魔将留下的魂器散布各地，这些魂器秉承杀戮、怨念、血戾而生，随着时光流逝愈来愈强，为遏制内里诞生不可掌控的力量，每隔三百三十三年负责看守之人都会开放阴虚之门，里面达到一定实力的魂器会自动外放阴虚印记，这种阴虚印记随意挑选外界金丹境界以上的修士，一旦被附身，便会被逼着强迫参与内里生死角逐。
前三年为放养修炼状态，这期间需要操控选中修士的那柄魂器猎杀其他弱小邪魔，三年后，运用之道已然掌控，魂器会自动指引掌控者离开秘境。
三十三座死魂岛，每一个岛上都有出口，但每一个出口都有无数魔物汇聚，只有杀了那些魔物才能离开……”
每次阴虚之门开启，被迫参与的金丹修士大概百十来位，最后能活着出来的不足一手之数，陶方隐虽没细讲其中凶险，单看生还人数，就知道那根本就是十死无生的地方。
一直讲到星月朗照，陶方隐才把他这十八年经历大略讲完，最后幽幽叹道：“那些人哪一个不比我强，只可惜时运不济，纷纷陨落于不见天日的幽暗魔地，可见这世间天赋异禀之人虽多，运气才是关键，若非我运气超然，早已生死道消~”
一百一十多位金丹进去，活着出来的一共才三人，其余两位都是佛家金丹巅峰修士，实力在东洲同阶修士里数一数二的强，一个是雷音寺的云岚僧人，一个是拘魔宗的那罗僧人。
凶险往往伴随着机运，但并不是所有付出都会得到等量回报，那两人出来以后各自获得了不菲收获，反观陶方隐，非但什么也没得到，还白白耗损了七十多年寿元。
闯荡秘境就好像赌场下注一般，有时候能获得惊人回报，有时候不仅会赔的血本无归，连身家性命都可能折进去。
钟紫言宽慰道：“能活着出来已是幸事，师伯尚还年轻，有的是时间修炼。况且也并非全无所获，不是还突破至金丹四层嘛。”
陶方隐苦笑点头，心道‘言儿却是长大了，竟也能宽慰自己这老头儿。’
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