他是这样回答大老爷的：“孙伯父既同父亲亲如兄弟，定不会愿意因孙家缘故，闹得咱们家阖家不安……”
他是那般厚颜无耻，将家中纷乱的缘由，推到孙家父女头上。
他又跪在孙太爷跟前，说了一番诛心之言：“并非家母背信弃义，实是慈母心肠。因小侄心仪表妹，方行此事，并非有意违逆父亲……对不起孙伯父与孙家妹妹之处，小侄一力承担。还请孙伯父念在家母为父亲生养了大哥与我，又抚养三弟与三妹，并未有失妇德之处，勿要让家母大归，让我兄弟等人失母……”
孙太爷当时直直地看了他半响，问道：“敏娘已经进你们家五年，你不知婚约之事么？”
二老爷不屑扯谎，依是理直气壮道：“小侄与表妹志趣相投，情难自禁，还请孙伯父成全。”
他选择了十三岁的小表妹，放弃了许婚五年的孙敏娘，当时当地没有半点愧疚。
他一个少年举人，本就当匹配仕宦之女，举案齐眉；娶了商户女做妻子，难道要坐在一起打算盘，算计铜子多少么？
在他看来，即便自己放弃这门婚约，以孙家的万贯家财，孙敏也不愁嫁。自己老父又视孙敏如亲女一般，以后自然会照拂，根本没有必要非要娶进家来。
婚姻大事，还是门当户对的好。何必明晓得母亲不喜，还强作亲事，闹得大家都不痛快。
孙太爷听了这一句，就去了沈家，退了这门亲事，带走了孙敏，“成全”了他。
他心中来不及窃喜，就被三太爷打了一个耳光。
“不孝不义”，父亲只骂了他这一句，而后就再也没有正眼看过他。
他满心委屈，去跟大老爷诉苦。
大老爷提了一件事，他才晓得两家的婚约可以追溯到更早。
原来他三岁时，孙太爷就曾在京城小住过，三太爷打算将他送给孙太爷做儿子，孙太爷因沈家子嗣来的艰难，三太爷当时也只有两个儿子，又怕在出身上委屈二老爷，便说要他以后做半子。
二老爷闻言很是傻眼，晓得父亲将亲生子都能舍出去，便知他多感念孙太爷早年恩情，自己退亲之事真的激怒父亲了。
他不敢再觉得委屈，一心读书，想要早点成才让父亲重新再看重自己。不想欲速则不达，临下场前一场风寒，使得他耽搁了春闱。
他正失落，三太爷那边已经吩咐开始为他张罗亲事。
他当时还以为父亲是心疼自己，为了开解自己，方让自己早些成亲，弥补不能应试的失落。毕竟乔表妹当时才十四岁，还不到及笄之年，本当再等一年再提嫁娶之期。
他娶得心仪的妻子，成亲次日美滋滋地去叩谢双亲时，三太爷却在祠堂里见的他们夫妇。
待吃了媳妇茶，三太爷便立时叫管家送来账册，立时分了家。
他被这惊雷炸的稀里糊涂中，就连同小妻子一道被“树大分枝”分了出来。
三太爷甚至连儿媳妇“三朝回门”都不等，可见他心中不仅埋怨妻儿，连带乔家也怨上。
若是三老太太给儿子定的是旁人家的姑娘，三太爷许是不会迁怒；可乔家是沈家姻亲，三老太太与乔太太又是同胞姊妹。要说乔家不知晓二老爷身上本有婚约，那才是扯谎。
三太爷并未去指责乔家如何如何，可也没有与乔家会亲家的意思。
二老爷当年不过十七岁，带着十四岁的小妻子，被管事们送到城西南的一处三进宅院。
三太爷看来是真厌了这个儿子，沈家在京城正东偏北方向，二老爷的新宅就卖在城西南角。
二老爷当年愤愤中带了羞恼，不肯求饶，一心要在功名上有建树，下一科与大老爷同科下场，会试为亚元，殿试为二甲传胪，比大老爷名次都高。
二老爷骄傲地回老宅，希望能得到三老爷一句夸赞，也希望三太爷能看在他出息的份上原谅他，让他们搬回来。
三太爷只道：“做官就是做人，你不会做人，也做不好官，不过翰林院又添一酸儒！亦是天下之幸，使你不得负君负民！”
二老爷正是春风得意之时，只觉得一盆冰水迎面泼过来，心都寒颤颤。
他当时不服气，只觉得自己未必比大哥差，一心惦记封阁拜相，可二十几年过去，他正如三太爷所说，依旧混迹在翰林院，不曾做过掌印官。
又过了几年，孙太爷在南边故去，孙家管事尊主人遗嘱扶灵北上……
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