阳春三月，春光明媚。
二太太坐在屋子里，心里闷闷地发堵，掐算着日子盼着丈夫早日归来。不过算算行程，丈夫说不得还没到松江，又需要在松江滞留，等到返京还需数月。
这叫什么事？
三老爷向来是甩手掌柜，大太太却让三老爷负责休整东边的宅子。这不是关键，关键的是，东边那五进大宅竟然是沈家的。
那边原来住的也是官宦人家，两家既是邻居，少不得往来走动，二太太也去过隔壁做客。那边与这边中路一样，色色齐全。
真没想到，那边宅子竟然是沈家的，可是她与二老爷都不知道。
既然有隔壁的院子，当年太爷在世时，为何还将他们赶到南城去住，那边鱼龙混杂，哪里有这边清静幽雅？
大家本就是分产共居，如今都拘在一个宅子里成什么话？
那隔壁的宅子，为何不给他们住？
是太爷偏心，专程留给小儿子的？还是长房有私心，在防着他们夫妻？
三老爷只是庶子，二老爷才是大老爷同胞兄弟，可这么多年下来，也没见大老爷对二老爷另眼相待，反倒对三老爷关照有加。
二太太又想起当年成亲次日直接被分家的情景，当时太爷说是他们兄弟平分家产，可实际上到他们夫妻手上的，只一处南城的宅子，一处房山的庄子，还有四千两银子。
她当年只有十四岁，尚未及笄，就连带着嫁妆，一起被哄出了沈宅大门。
婆婆就是她的亲姨母，可婆婆除了哭，什么也不会，太爷与大伯看她的眼神是冷的，长嫂亦是敷衍。
二太太晓得，他们是埋怨自己，觉得自己不该抢了二老爷，坏了沈孙两家的婚约。可他们一个个满口“仁义道德”，有谁真心为二老爷想过？
士农工商，二老爷真要娶了商户女，就要被人笑话一辈子。
至于孙敏……二太太想到这里，心中有些不自在。
自古以来，亲事都讲究门当户对，孙敏即便没有嫁进沈家，可既是孙家独女，有嫁妆傍身，肯定也错不了，说不得早已儿孙满堂。
想起“儿孙”两字，二太太眼泪潸然落下。
要是当年自己没有一意孤行，说什么非要与何家结亲，给儿子定下小三岁的何家小娘子，而是寻个年岁与儿子差不多的媳妇，儿子也不会到了十八岁还没成亲，与朋友出城跑马。
即便天命不可违，要是儿子成亲的早，也能留下骨血在。
等到沈珏入了小二房，她可不会再犯这个毛病，定要早早地将嗣子亲事定了，早日得了嗣孙，大家也都踏实；即便二老爷以后有了庶子，也要排在后头……
*
松江，码头。
沈洲从船板上踏到实地上，重重地松了一口气。
他活了四十几岁，之前出门最远的地方就是北直隶境内距离京城几百里的地方；如今两千里水路，整整在船上窝了一个半月，他觉得自己骨头都锈了。
宗房自得了京城消息，就打发人在码头这里盯着。
虽说没人认识沈洲，可跟着他一道回来的各房头管事，还有沈琦、沈玲、沈琳几个，却是大家熟识的。
这边二房给松江各房的回礼还没卸完，那边宗房大老爷已经带着儿子沈珺匆匆赶来。
按长幼尊卑来说，宗房大老爷是族兄，沈洲是族弟，本不用宗房大老爷亲迎。可沈洲情形又不同，自打六十年前三太爷离开松江后，二房头一次回松江祭祖。去年徐氏虽也回来过，可她毕竟只是妇人。
沈洲见了宗房大老爷，忙拱手见礼。
族兄弟两个并不是初见，弘治二年，沈珹第一次进京会试时宗房大老爷亲自送子进京，带着儿子去拜会了二房。
今年是弘治十四年，那已经十二年前的事情。
当年宗房大老爷正值壮年，沈洲不过而立之年，如今两人都发髻鬓白老了。
二房要祭祖，祭的不是二房这一房的祖辈，因为二房在松江的墓地，如今只葬着旁支。三太爷当年将生母与两位长兄的坟都迁到京中，等到二房老太爷飘渺无踪多少年后，三太爷又将这一房开房老老太爷的坟也迁到京中，至于二房老太爷那里，最后立了衣冠冢。
“这一别可是十好几年，哥哥我已经老了……”宗房大老爷感慨道。
他也是坐五望六的人，看到沈洲有心亲近，可想到对方会成为幼子嗣父，就有些不自在，只能寒暄叙旧。
沈洲道：“当年大族兄送珹哥进京，珹哥还是毛头小子，如今大族兄的长孙都能下场了。小一辈长大，咱们都老了……”
族兄弟两个寒暄着，沈珺拉了沈琦在旁说话。
去年随徐氏进京的少年可是有七个，如今怎么就回来沈琳一个？
除了沈珠略过未表之外，其他五人情形，沈琦就给沈珺讲了一遍。
因宗房大老爷与宗房太爷还没有将沈珏将出继的消息告知家人，沈珺先前并不知道。
待听了沈琦的话，沈珺心里就惊涛骇浪。
他不知自己是该高兴少一个弟弟分家产，还是该沮丧为何自己不小几岁。
宗房长支嫡次子，轮序也该如此轮，不过是他年岁大了，才接着是沈珏。
只是这几年协助宗房大老爷打理庶务，沈珺已经练就不动声色的本事，笑着道：“如此说来，长辈们安排的倒是周全……”
在他看来二房单独送沈琳回来，是半点脸面也不给九房留。
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