十几艘风帆船抵达吕宋岛海域，正缓缓的向马尼拉湾驶去，其中最大的一艘风帆船的甲班上站着几名金发碧眼的西方男子。
为首一个穿着讲究的中年男子，正看着前方一望无垠的海面。他对身边的几人问道：“阿瑟船长，我们还要航行多久才能赶到马尼拉？”
“吕西安爵士，如果风力不变的话，今天下午就能赶到。甲板上风大，您还是回船舱吧。”
吕西安微笑着摆了摆手道：“没关系，我想在这里站一会儿。马尼拉，我们终于到了。呵呵……先生们，让我们也见识一下，传说中的东方明珠是什么样子，不知道它有没有巴黎一半大。”
“哈哈……”
他身边几个人都哄笑了起来，神秘的东方在他们看来和欧洲还无法相比。虽然那个传说的东方帝国很强大，但依然是野蛮落后的国度。
旁边的阿瑟船长皱了一下眉头，心里暗自鄙视了一番，这帮自大的法国佬，等你们到了马尼拉就知道为什么那里被称作东方之珠了。
阿瑟是英国人，他的船和一支隶属于英国东印度公司的船队，已经连续两年到马尼拉交易了。他还记得第一次来到马尼拉的时候，被马尼拉的一切震撼到的情形。
这次他的船上多了一名法国贵族以及两个仆从，还有几个法国商人。远东占据马尼拉后，逐渐控制了吕宋岛以北的广大区域，大批远东的奢侈品由欧洲各国商人带到了欧洲。
这些做工精致，高端大气的现代商品，很快就受到上流贵族社会的青睐，虽然价格贵的离谱，但依然是一件难求。那些商人见识了马尼拉的繁华，就把马尼拉称为东方之珠，欧洲很多贵族都想着有朝一日，能有机会去传说中的东方之珠见识一番。
据说那里有着各种玲琅满目的精致商品，近两年已经风靡了整个欧洲。吕西安在法国也仅算是个不入流的乡下贵族，继承了祖辈的一个庄园和土地。虽然家族每况愈下，但吕西安却有着其他贵族所不具备的商业头脑，通过多年的经营也算是收入不菲。
吕西安这次的目的地其实是新大陆，他在魁北克遇到了几个法国皮货商人，他们准备到东方的马尼拉，于是吕西安就和这几个法国商人雇佣了这艘英国商船，一路来到了马尼拉。
“船长，船队前方发现不明船只……”
阿瑟听到桅杆上观测水手的喊声，笑着对身边的吕西安道：“吕西安爵士，不用担心，这是马尼拉海域的海岸警备队，我们船队都悬挂着马尼拉的令旗，对他们可以不予理会。”
吕西安和阿瑟船长都拿起了单筒望远镜，向远处看去，只见两艘速度飞快的细长风帆船，正乘风破浪般的向他们驶来。
旁边一个法国商人大喊道：“上帝啊，这是什么船，逆风的时候竟然还这么快。”
阿瑟船长苦笑道：“这是马尼拉海岸警备队的快速帆船，顺风时最快可以达到13节。顺风逆风的都可以自由航行，不知道他们是如何做到的，真想上他们的船上去看看。”
吕西安看着两艘快船，也被它的速度惊呆了，他观察到这两艘船的桅杆极高，船身却又矮又窄，在海上不断的颠簸疾驰。
两艘漆着雪白色风帆的快船从远处靠了上来，虽然是逆风航行，但速度却依然很快。两艘快船从旁边斜着插入了舰队之间，然后灵活的转过船身，降下半帆与舰队平行行驶。
阿瑟和吕西安趴在船舷的边缘，眼睛死死的盯着两艘快船。它们和舰队行驶了一会儿，就纷纷升起满帆，高大桅杆上的风帆顿时被撑得鼓鼓的，船速也逐渐加快，不一会儿的功夫，就驶向了远处的天海之间。
吕西安他们的船队缓缓的靠近了马尼拉港，一路上又看到了几艘斯鲁普船单桅纵帆船组成的巡逻舰队在他们船队的旁边呼啸而过。
“阿瑟船长，这种单桅帆船也是他们的巡逻战舰？”
“爵士，不要小瞧这些小家伙，他们速度虽然没有快速帆船那么快，但速度也要比我们的船快很多，而且帆船灵活，我们的船队若是碰到几艘这样的战舰，也是很麻烦的。现在马尼拉由远东公司控制，他们两次打败了西班牙，控制了整个东南亚，使得我们千里迢迢的来到东方，却只能在马尼拉进行交易，整个吕宋岛北部都是他们的海。”
吕西安皱着眉头道：“那你们英国人和荷兰人、葡萄牙人就甘心受远东的盘剥？”
“呵呵……他们控制着这里的几千艘海盗船，还有实力强大的舰队。他们不但打败了西班牙，驱逐了荷兰东印度公司在大明东南沿海的利益，还摧毁了澳门，据说葡萄牙的船在大明沿海和日本附近海域，两年内失踪了几十艘。据说葡萄牙人组建了一支舰队，试图驶往大明东南沿海，结果一艘也没有回来。
你看到我们头上的那面五星红旗了吗？为了它我们的船要交几千银币，而且每年都要交。只有挂上它，我们才能在这片海域航行，如果没有这面红旗，等待我们的就是几十艘上百艘海盗船的围堵。先生，无论现在还是将来，南洋都是远东公司自家的池塘，荷兰人……呵呵……虽然他们现在为了保住香料群岛的利益，和远东签署了合约，可早晚他们也会被远东公司赶出南洋。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！