远东军在临清城外两处棚户区张贴了无数的告示，还动员了当地的一批小吏负责帮助宣传。原本因为码头没了营生，生活陷入困境的脚夫，全都来了精神。
告示的内容很简单，那就是远东军要雇佣大批劳力，希望他们踊跃报名，凡是报名的百姓，都能分到一袋梗米。
面对如此条件，却很少有人前去报名。因为想要接受雇佣，必须要接受远东军培训。而且培训期间不得回家，这就让大部分人断了念想。以往大明强征劳役，很多底层百姓稀里糊涂的去了，可谁也没想到是跟着大军出征做民夫。
在这些底层的老百姓看来，远东军是贼军，大明的军队早晚有一天要杀回来。贼军再厉害，还能打得过大明的百万官军吗。贼军胜了还好，起码人还能活着回来。若失败了，连命都的搭进去。
所以远东军告示贴出去了一天，棚户区的老百姓却很少有人报名响应。虽然现在大伙日子苦了点，可若是家里的青壮有个三长两短，那这个家也就算毁了。
这两天众多码头上的脚夫都聚集在贴着告示的地方，围在一起闹哄哄的议论着。
“我们是不是去试一试，毕竟去了还能分一袋梗米，现在大伙家里都揭不开锅了。”
“是啊，若是再有几天，家里的老婆孩子都得饿死。”
“我不管了，一会儿就去报名，先弄来一袋梗米再说，反正家里的米缸都见底了。”
几个流民可能家里实在挺不下去了，干脆也豁出去了，就想着去报名。旁边的人听了他们的话，也都动摇了，毕竟这几天谁家的日子都不好过。
一个年龄比较大的汉子，突然来了一句道：“若是不怕死你们就去，哼……人家凭什么先给你一袋梗米，天底下什么时候有过这样的好事儿了。”
这个汉子说完，旁边的人也纷纷附和了起来。
“什么也不用干，先分你一袋粮食，你们以为自己是谁啊。一袋米能吃几天，可若是你的命没了，家里的老婆孩子怎么活。”
“大伙都别急，如今临清城的生意都开张了，我估摸着运河也要通了。那时候大伙还愁没有活吗。现在兵荒马乱的，那帮商贩急着运货离开，给的工钱肯定低不了。”
听了他们的话，原本想豁出去报名的流民，也都断了去送死的念头，毕竟他们的命没了，一大家子人都得跟着饿死。
刘二噶站在人群的后面皱着眉头听着大家说话，脸上也非常的凝重。他老家是济南府的，家中有老母亲和一个兄弟，再加上老婆和两个孩子，一大家子人全指着兄弟两个在码头上扛活赚的银子养家。
他一路背着瞎眼老娘，带着弟弟和老婆孩子，从老家逃到了临清州，仗着兄弟两人都生的人高马大，还曾经练过几手，所以身边聚集了一帮老乡，算是在码头上站住了脚。
他兄弟两人非常能干，平日里不惹事也不怕事，总能揽到些活计，在码头上倒是也混得风生水起。
刘二噶为人仗义，身边拢了一大帮子老乡，虽然每月银子赚了不少，可架不住总是接济那些日子过得紧巴巴的老乡，所以手上根本没什么余钱。
如今码头上一片萧条，运河也被贼军封了，兄弟两个没了营生，家里如今已经揭不开锅了，如今都是靠着手下的一帮老乡帮衬接济，可大伙的日子都不好过，哪能总指望着别人。
刘二噶回到了家里，所谓的家也就是用粗点的树枝搭建的两间窝棚，上面铺着茅草，再弄几张破烂的芦席和一些烂布条围上，一大家子人已经在这里将就着住了几年。
两个满脸脏兮兮的孩子从窝棚里跑了出来，眼巴巴的看着他，眼神里充满了希翼。刘二噶看着几个孩子的表情，心里不由得一疼。
这几年家里再怎么不济，家人也能跟着吃饱，可谁曾想会变成这样一步田地。兄弟俩一身力气，可有劲儿使不上，见天的拿不回粮食，家里人也跟着挨饿了。
他走过去把两个孩子抱了起来，走进了破烂的窝棚。瞎眼老娘正和老婆坐在地上搓着麻绳，这是他在城里杂货铺子里接到的活，平日里老娘和媳妇闲来无事，每月赚点极其微薄的收入填补家用。
刘二噶走过去，从瞎眼老娘的手里抢过麻绳道：“娘，别搓了，城里的杂货铺子现在已经不收活了，你们搓的再多也没人要。”
瞎眼老娘叹了口气道：“我和你媳妇多搓点，早晚能用得上不是。二嘎，今天接到活了吗？”
刘二噶看着瞎眼老娘满脸期待的样子，心里就像刀割似的。这些天老娘天天没日没夜的搓着麻绳，原本干瘪的双手都肿胀了起来。
他心疼的握着老娘的手，笑着道：“娘，运河就快通了，等过两天，码头上的活多得都接不过来，到时候我和老二每天都能拿回来白米。”
瞎眼老娘和两个孩子听了都挺高兴，尤其是两个孩子，听了老爹的话，欢呼着跑出了窝棚，他老娘也乐得跟什么似的，还一再嘱咐儿子干活的时候要小心身子。
坐在旁边的媳妇知道男人是在哄老娘开心，她叹了口气，又拿起麻绳继续搓了起来。
刘二噶走出窝棚，狠狠的吐出了一口闷气。看着一大家子人揭不开锅，他心里就别提是什么滋味了。
这时，他兄弟从外面回来了，看到刘二噶就凑了过来。
“哥，我刚从城里回来，运河还是没船过来，这阵子根本找不到活。反正也要活不下去了，我们领着兄弟出去干一票吧。”
刘二噶一听就火了，一把抓住兄弟的脖领子，怒骂道：“你特么混蛋……咱老娘还在呢……”
“哥，家里都揭不开锅了，再挺几天，娘还不是得饿死……”
听了兄弟的话，刘二噶狠狠的把兄弟推到在地，怒骂道：“这你别管了，我去想办法。以后好好的侍候老娘，娘一个人辛辛苦苦的把我们俩拉扯大，一天好日子都没过过。”
他兄弟听了老哥的话，顿时感觉不对，连忙从地上爬起来，满脸紧张的说道：“哥，你难道要去报名？”
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