长生心头大震。手中动作稍停了停，又不动声色继续。口里接了一句：“我还以为你会说书法第一。”
子释笑：“好，书法第一。”
面前的笑容温柔和煦。长生忽然很想抱着他痛哭一场。忍得骨节咯吱作响，却只有自己听得见。缓缓道：“身子刚好一点，该睡睡，该吃吃。有空不如陪我写写字，替子归浇浇花，其他劳神费力的事就别掺乎了……”
这腔调，这语气，真有一家之主的派头。子释乖乖点头：“好好好，是是是。”
自此之后，子归潜心习武，长生认真练字。
子周因为射箭比不上妹妹，拳脚刀法也不过仗着力气大占点儿便宜，所以在经史方面更加刻苦钻研，每日里缠着子释问难不休。
有时候当大哥的心情不错，上下几千年，纵横数万里，漫无边际陪着他扯。每当这时，长生也不写字了，加入进来帮子周抬杠。
三个人争论的场面相当诡异：往往过程枪林弹雨硝烟弥漫，结果却云消雾散和乐融融。中间两个大的偶尔夹杂点儿眉来眼去暗渡陈仓，小的那个稀里糊涂歪打正着……谈经论史之余，平添几分香艳滑稽。
有时候被缠的不耐烦，子释就瞪眼：“李子周你怎的恁般煞风景？你看看外头：‘风烟俱净，天山共色。奇山异水，天下独绝。’正该‘鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反’……成天仁义道德三纲五常，君君臣臣父父子子，也不嫌累？去，就以谷中寒潭温泉为题，用‘阳’字韵，鱼烤熟之前，作一首七绝来。”
对于大哥这种间歇性刁难症，男孩儿习以为常，十分大度的不予计较。只嘟哝一句：“又是我一个人作诗，大哥真偏心……”
子释一边往外走一边回头：“我是老大我说了算，作不出来没得鱼吃……”
长生跟着他出了洞口，两人搭手生火烤鱼。
子释吃得不多，花样不少。这一回的鱼是先拿杜蘅紫苏捣汁腌过的，架在火上异香扑鼻。
长生随手抓起剩下的鱼饵塞进嘴里。虫子烤熟了黄澄澄香喷喷，子释将之作为上佳休闲零食隆重推荐给另外三人。那师徒三人起初疑惑排斥，后来却欲罢不能。唯独当初做广告的这个无论如何不肯亲身实践。
手里翻着串鱼的竹签，长生道：“你既要他息了戾天之心，忘却经纶世务，又何必教他这许多？说到底，终究口是心非……”
“你看出来也就罢了，非要说得这么明白叫我难受做什么……”子释往火里添了几根枯竹子——四人收集了折断的竹枝散落的竹叶晾干当柴烧。
长生无语，“嘿”一声，没了下文。
沉默。
竹子烧得“噼啪”作响。每当鱼油滴下去，一缕火焰便带着黑烟高高窜起，随着一股焦香，又转眼消失。
子释望着火苗出了会儿神，开口道：“就连花照白那样的人，也曾说‘人生识字忧患始，姓名初记便可休’。但是，别说他言行不一，你可知道，即使像吴宗桥那般饱经忧患，也始终孜孜于著书立说。他颠沛流离二十年，留下经义注疏二十卷。《九死南行记》不过是苦心孤诣之余的遣怀之作罢了……”
严肃起来，叹口气：“我虽然不在乎，却不忍断了前辈斯文道统。子周他……天生就是合格的圣门弟子。江山易改，本性难移，他恐怕……有他的路要走。我自己不思进取，终归无权逼他自甘碌碌……”
长生想：“原来他看得这样通透，如此用心良苦。”手里几条鱼烤得差不多，慢慢熄了火。
又听他接着说道：“鸢飞戾天，未必有机会。最好，也不要有机会。然而，经纶世务，什么时候都免不了。我这一双弟妹天赋聪明，总不能叫他们浑浑噩噩做人。无论如何，至少得让他们懂道理，明是非，辨真伪，知进退……”
长生本来听得沉重，这时终于忍不住笑出声：“嘿！你这大哥当的……”
子释也笑：“你不知道，长兄如父，操心的命。”
“我怎么不知道？我替你操心……”
子释伸腿踹他：“顾公子操心自己就好，我几时用得着你操心……”起身去叫子归。边走边道，“其实还有一个原因。人活着，有本事不用没关系，却不能没本事。这是做人的底气问题，其中天壤之别，境界完全不同……”越说越得意，晃晃悠悠去远了。
长生望着他的背影，心中生出浓重的无力感：“李子释，你不知道……是你不知道……”轻轻问自己，“我又怎么能……让你知道？”
不久，子归汗涔涔来了。在水边洗了一把，看看缺了子周，就要去叫。
“不用去。”
女孩儿眨眨眼睛：“大哥，他又挨罚了？为什么？”
长生把鱼递给她：“无他，触了你大哥的霉头而已。”
子归咯咯直笑。
三人正准备开吃，子周冲出来：“慢！”一挥手，“且听听我这首七绝：《赋得绝谷温泉寒潭》。”振振衣袖，站到高处，朗声诵道：“罹愁何必浴兰汤？此水人间断阴阳。热血难消凝赤胆，霜尘尽洗暖冰肠！”
“好气魄！”子归击节赞叹。
长生听了后两句，想起子释对子周“江山易改本性难移”八字评语，深觉有理。无比同情看过去，就见他一脸温和瞧着弟弟：“‘霜尘尽洗暖冰肠’。这句好，值一条鱼。”
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