天佑九年（永乾六年）三月初九，煞南，正冲癸酉，上上大吉，诸事皆宜。
册立太子仪式就定在这一天。
如此国之大典，终身荣耀，凡是有资格参加的官员，就算爬也要爬进宫的。子释本着丰富人生阅历的精神，好比参演一场历史纪录片，从头天排练坚持到第二天正式仪式结束，站得腰酸腿痛，深觉增广见闻。
朝廷偏安西南，许多环节不得不从权减省。但所有能够实现的部分，无不严格依照旧例，一丝不苟完美上演。场面之宏大壮丽、庄严隆重，身处其间，那是一种间接经验无论如何也无法给予的震撼。
比如只有盛大仪式才亮相的帝王衮冕，明黄重紫镶金錾银，五色珠旒七彩绶带，一处处点缀一层层堆叠，愣是用无穷的精致繁琐垒出了无限的威严气派。每行一步，那玉旒轻晃黼黻微动，无声倾泻的压迫感分外鲜明，提醒你穿这身行头的乃是天子至尊。
比如此等场合非奏不可的雅乐之章，作为庙堂音乐，中正平和舒缓大气，比之其他风格，另有一种涤荡心灵的雍容之美，平素哪里有机会聆听？事关重大，实在不能变通，皇帝陛下只好放弃私心所爱，把宫廷乐队交给礼部指挥。
子释望着丹墀上下端正站立的赵氏叔侄，在一身正式礼服衬托下要形有形要貌有貌，怎么看都是十足帝王之相，越发增加了看戏的疏离感。心知以赵琚习性，把这场仪式坚持到底，多半也在用演戏来不断自我鼓励——满场洋洋数千人，自己一个看戏的，他一个演戏的，其余都是在戏里的。说起来，这位万岁爷实在很有几分后现代气质……
正走神，忽闻山呼万岁之声，赶紧进入状态。原来仪式到达高潮部分，皇帝授太子玺册，宣布大赦天下。随后太子携东宫属官前往太庙，敬告祖宗，整个册封典礼便算圆满结束。
金吾将军宁愨兼了太子少保。宁家两位少爷，以及包括子周在内的其他几个青年才俊，被指定为太子侍读，跟着上太庙祭祀去了。而东宫属官里，以太子少师身份奉玺册在前头引导的，是一个之前大家万万没有想到的人物——右谏议大夫席远怀。
子释受子周委托，在皇帝那里备了底子，心中估计等定王劳军回来，少不了明里暗里找席远怀的麻烦。却不知子周一路灌了什么耳边风，赵昶回京进宫复命，当皇帝提及此事，忽然摆出举贤纳谏宽宏大量的姿态，说什么席大人忠贞为国毫无私心，其用意乃在激励自己修身养性奋发图强，不可误解委屈忠臣云云。
适逢安宸在侧，赞了句席大人德才兼备，定王果然识人。赵琚顺口便道：“定王即将册封太子，正要立威服众。劳军大功一件，足以立威；若还能容得下席大拗，亦足以服众了。”也不问当事人意见，直接封了右谏议大夫兼任太子少师。
册封仪式结束，太子告退，百官解散，子释径直回家休息。一路回味这场文化盛典，颇为满足。忽想起赵琚那声大赦天下，王宗翰的事从此可以不必挂在心上。又想起上个月似乎不见傅统领踪影，原来是赶在大赦前替他主子了结仇家，忙着杀人去了。
满朝都是宁氏亲信，定王也终于做了太子——宁书源连儿孙前路都已铺好，不知太子少师这点小小异动会否引起警觉？眼下安宸这个内侍总管的安危变得分外关键，得记着提醒子周才行。至于他用什么法子去逼傅大人倒戈，那就管不着了。只可怜远怀兄，什么时候都是被人当枪使的命……
进了家门，冲李文道：“今天站累了，先睡会儿。等二少爷回来，务必叫他过来一趟。”
躺在床上，转头却见几案上青瓷花盆里那株小草，顶着三两个破红的花苞，高高兴兴热热闹闹害着羞，着实讨人喜爱。疲乏劳累似乎一下减轻不少，对妹妹的惦念却猛的压上心头，睡不着了。
正月子周去峡北关劳军，子归给大哥捎回了这棵野草。虽然连根带土，一路小心呵护，拿回家时叶子也几乎枯萎。移到盆中养了半月，竟抽出绿盈盈水灵灵的新芽来。才入三月便开始打苞，据说花期能持续大半年，抗寒耐旱，生命力极强，当地人称之为“千日红”。
问起妹妹近况，子周先答了句：“挺好。”停一停，接着道，“劳军钦差只走到六墴镇，离关口还有五十里。梁将军说她不肯擅离职守，要我过去——我猜她早得到讯息，懒得看见宁三少。等犒赏的事情完毕，便抽空偷偷上了峡北关。她瞧见我，把手下人全轰出营房，哇哇大哭了一通……”
说到这，子周眼睛也湿了，勉强笑笑：“这丫头，传闻军中上下没有不怕她的，到了自家人面前，还跟从前一样小孩脾气。功夫倒是越来越厉害，大哥，我如今可打她不过了……”
至于战场细节，弟弟没问，妹妹也没说。那一场大哭，是多少委屈辛苦，又是多少残酷折磨？子释望着眼前含羞带笑“千日红”，心想：肯在自家人面前哭，足见灵性。捎回一株小草，更是妹妹表达思念的独特方式，充满了智慧与韧劲。
子归与子周，一个血海沙场，一个泥泞官场。当初怎能想到，竟然真的叫他们生生在这绝境中辟出立足之地来。往后的道路又会如何呢？目光越过傲然俏立的花骨朵，也许，对弟弟妹妹来说，路在何方本不是问题，问题只在于，能坚持走多远。又或者，人生就是这么一回事？……
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