岳铮抬起头，看对面那人捧着药盅好似品茗，温文优雅同桌相陪。
这时候庄令辰也抬起头，关切问道：“子释身体怎么样了？”
“谢谢庄兄，好多了。”
秘书郎转脸面向太子：“殿下，年前涿州贡上来的老山参——”
“都送进宫里去了。”
庄令辰拍大腿：“咳，早知道我扣下一盒子。”
子释插话：“庄兄，你家殿下刚说他不是聚宝盆，我且替他省着点儿，也算为天下百姓尽尽心。”
那边两个嘴里正嚼着，闻言差点噗出来。
岳铮把满桌美味佳肴扫视一遍，又把对面那人上下打量一番，也照庄令辰和秦夕的样子，直呼他名字：“子释。”
“未知岳兄有何见教？”
岳铮半开玩笑半认真，神色正经：“人说富贵看平常。我瞧你这吃穿用度，岂止几根老山参而已？”
子释听罢，一只手撑着下巴，挑起一边眉毛：“岳兄好眼力。”长叹一声，“想当初在蜀州，还要充盈百倍不止。可惜让赵琚抄了家，好些个合身趁手的衣物用品，都寻不着了。即便如此，现今身上穿的锦缎绫罗，手边用的日常器具，也还是打蜀州带出来的。至于眼前桌上青瓷盘碗，是这府里地窖中翻找出来的怀安王旧物。说起来，都算前朝余荫，没揩着你家太子殿下一滴油水，哈哈……”
一边笑一边拍桌：“就说今晚这顿饭，真要算钱，能值几文？没有驼峰熊掌猩猩唇鲤鱼须，一个蹄膀，几条鱼尾，半盆黄鳝，外加蘑菇豆腐。岳兄，切勿以为吃的是钱，阁下吃的，乃是功夫。东西不值多少，关键是费心思，花功夫。不过呢，厨子也好，丫鬟书僮也好，都是我李子释的人。虽说领着太子府的月钱，你信不信，哪怕分文没有，他们也照样这般伺候我，断然不会打折扣。”
岳铮听得“费心思，花功夫”六个字，忽然吃出了这顿饭的心意。诚心致歉：“子释误会了。舒适并非奢侈，岳铮怎会不明白。”
这时长生放下筷子，随口道：“我又不养后宫三千，只养你一个，总是养得起的。”
不光子释，在座秘书郎大人、户部侍郎大人、刑部郎中大人，统统被太子殿下这句不期而至的生猛告白狂电了一把。
子释脸上不受控制一阵发热，等他回神镇静下来，发现另外三人还在电击状态，于是决定把刚才那句台词直接剪辑掉。
看大家都吃得差不多，重提正事：“要说省钱，节俭当然必不可少，皇室朝廷正该以身作则。然而节流终究有限，务须开源以增收益。士农工商，唯从商一本万利。东南舶务，不但要赶紧恢复，还要大力拓展；至于西北边贸，如今西域各国商旅往来畅通无阻，更是挣钱的大好时机……”
几位听众的注意力都集中过来，子释嘻嘻笑道：“蜀州皇宫，还有在东北划拉的大堆奇异珍玩，除了饱个眼福，没什么用，不如卖给番邦商人，多换些金银，顺便让外夷瞻仰瞻仰我华荣风物，大夏精工……”
回到之前的话题：“至于楚州移民的安家费，想想办法，不可能筹措不出。除此之外，口粮种子理应无息借贷，农具耕牛可以廉价公租，以求予民便利，施民实惠。宫中朝里，捉襟见肘，拣紧要处遮遮就是了；官仓国库，亏损空虚，顶多偶尔拖欠百官薪俸，又饿不着他们……”
那句“拣紧要处遮遮”，惹来一阵闷笑。
庄令辰使劲憋住：“也不至于到这地步……”
长生道：“别理他，专爱消遣寒碜我。”
子释神色肃然：“所谓‘农夫藏于庾，商贾藏于箧，帝王藏于天下’②。一国之君，根本不必担心自己口袋里没钱，更不要吝啬于往老百姓身上花钱。百姓丰足，则国库丰足；四海富裕，则朝廷富裕。眼下拮据几年有什么关系？将来回馈给你的，就是繁华似锦欣欣向荣太平盛世……”
长生之外的三个听众齐齐动容。岳铮更是露出掩不住的震惊神色。
子释说完这一段，停下来歇息。李文李章收拾干净桌子，重新送了茶点上来。听众们谁也没有打断的意思，演讲者叹口气，绕回到最开始，深入阐释。
“这一场戎夏之战，楚州情形特殊，受创最重，恢复最晚，也势必最慢。多投入些钱尚在其次，更重要的，是做好思想准备，多投入些耐心和时间。三年五年不为短，百年甲子不为长。”
拈起三朵梅花，依次落指，在面前摆成一个三角形：“假设这是‘官’。这是‘民’。这是‘寇’。”
轻叹：“白沙帮等义军残余，以及剩下不肯从良的盗贼们，姑且混为一谈，都算作是‘寇’罢。”
指尖轻点中间一朵：“‘官’与‘寇’，什么时候都是对立的。关键在于，‘民’站在哪里。一开始，华荣的‘官’未能在楚州取得合法地位，后来又做得太糟糕，以致‘民’与‘寇’站在一起，‘官’失败之至。如今咱们所做的一切，出发点和归结点，都是力图使‘民’重新与‘官’联合起来。只有这样，才能让‘寇’，”停一停，加重语气，“特别是原本代表仁义赢得民心的白沙帮等义军残余势力，失去其正义性，失去生存的土壤，进而从根子上彻底动摇崩溃。”
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