沈家单独辟出一个小院来做女儿家们的学堂。各房女儿一早给沈老夫人请了安，就要过去上学。
学堂的布置类似沈家的花厅，四周本就格外大的轩窗全开着，垂以水色轻纱虚掩，又有大捧的花束绕着。远远望去，里面莺莺燕燕仿若仙境中的仙子，却并看不清姑娘们的容颜。
檐下静静坐了一排伺候的丫鬟，只等自家姑娘召唤。
今日，是沈却第一次来学堂。
望着满桌子的笔墨纸砚，沈却真是苦了脸。
“却妹妹，前几日就想去看你了，可你病着怕叨扰了你。这是我亲手绣的荷包，欢迎妹妹回家。”沈云趁着先生没到，走到沈却面前说。
沈云是三房的嫡女，也是三爷沈信唯一的女儿，比沈却大了一岁。
“谢谢云姐姐了！绣得可好，我就不会针线活……”沈却真的惊喜，手里的小小荷包成了回家后收到的第一份小礼物。
沈绯起身，淡淡地说：“云妹妹真是会做人，倒是把我这亲姐姐比下去了。”
沈云笑笑，道：“大家都是亲姐妹，绯姐姐难道是不把我当妹妹看？”
“不敢！”沈绯被噎了一口，瞪她一眼，顺手摘下皓腕上的金镯子递给沈却，说：“不比云妹妹堪比绣娘的绣功，我只好借花献佛，拿母亲送的镯子转赠你了。”
沈薇也摘了个玉镯，随意递给沈却，说：“欢迎姐姐回家。”
如此，一屋子女儿左摘一条链子，右摘一支珠花，花花绿绿摆了沈却一桌子。连沈宁都爬下椅子，摘了脖子上的金元宝坠子给沈却，不过脸上的表情可不怎么情愿。
从来不戴珠花首饰的沈琉无语地看着这一幕，她直接转了头，全当没看见。
“绿蚁、红泥。”沈却喊守在外头的两个丫鬟进来收礼物。
沈却在两个丫鬟伸手收东西的时候，不动声色地顺下了两个丫鬟手腕上的镯子。然后在两个丫鬟诧异的目光中，将顺下的两个镯子扔到地上。
玉镯摔碎的清脆声响引得众姐妹都看过来，连外头守着的丫鬟们都望过来。
绿蚁和红泥都是愣了一下，然后齐刷刷跪下，说：“奴婢冲撞了姑娘们，请姑娘责罚！”
“起吧，哪来的冲撞一说。”沈却从满桌子珠花首饰里取了两个镯子递给她们两个，“定是镯子不趁手才碎了。这些时日伺候的不错，赏你们了。”
赏绿蚁和红泥的两个镯子一金一玉，正是先前沈绯和沈薇从手腕上撸下来的。
两个丫鬟哪里不认识这是沈绯和沈薇的东西？她们愣了一下，嘴里连连谢过，手脚麻利的将东西收拾了，出了屋。
屋子里的姑娘们，脸色那叫一个精彩。
沈却无视各异目光，侧首和沈云说话：“云姐姐，不瞒你说，我的字可丑，不知道先生严不严？”
沈云笑道：“如果不是自谦，却妹妹可要当心了。许先生的严厉在鄂南城可是出了名的。”
沈却大皱眉头。
沈绯轻飘飘地说：“让许先生训斥是小事，别在香炉宴上丢了沈家颜面才要紧。咱们沈家女儿在鄂南城可是素以才学闻名的。”
沈却刚想说话，沈云摁住她的手。沈云笑着对沈绯说：“我和却妹妹年纪都小，去那香炉宴也不过是见见世面。倒是绯姐姐着实应该上心些，免得让刘家挑出不是来，等以后嫁过去了被人家看轻。”
二房那“七仙女”中的一个圆眼的姑娘突然“噗嗤”一声笑出来，她说：“咱们的准姐夫也会去吧？绯姐姐到时候可不要害羞呦！”
一屋子姑娘跟着笑起来。
沈却不明所以。
圆眼姑娘对她说：“却妹妹还不知道吧，咱们绯姐姐和刘家的大公子自小就有婚约。咱们绯姐姐啊，这是害羞呢！”
沈却狐疑地去看沈绯，沈绯脸上的表情哪里是害羞。
圆眼姑娘凑过来，贴着沈却耳边说：“刘大公子是咱们鄂南城出了名的恶霸，院子里已经有了仨儿子了。”
圆眼姑娘叫沈凌，今年十五，她贴着沈却耳边说话，故意压低了声音。可是在安静的厅里，她的话还是落入了每个人的耳中。
沈绯脸上的表情差点没绷住，她藏在袖子里的指尖都在发颤！
沈却恍然。
“见过许先生。”外头檐下坐着的一排丫鬟齐齐起身。
屋子里的姑娘们瞬间端坐。
许先生年过古稀，鬓发皆白。精神却是抖擞。他目光扫了一圈，对突然多出来的沈却多看了一眼。
“昨日的字太差，望今日有所提高。”许先生发话，姑娘们一起脆声声应“是”。
沈家对女儿学识的教导的确严厉。别看姑娘们私底下拌嘴，小女儿天性昭昭。可是回答起先生的问题却是有板有眼，甚至带着不属于她们年纪的独特见解。
沈家在对女儿教导上也是不分嫡庶。
可能是沈却第一天来的缘故，许先生并没有问她问题。可是之后两个时辰却是要抄书写字，这可难倒了沈却。
许先生的意思是，抄书即可有助于背书，又可练一手好字。
本是好意，可两个时辰的确有点狠。
许先生走下来巡视，或点头或指点，等到了沈却桌前时愣住了。他盯着沈却半天，发现她的确是在认真地写，嘴角动了动，竟一时说不出话来。
沈却不好意思地站起来，蚊声说：“学生会好好写字的，争取追赶上姐妹们。”
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