“那是隆德尔河与夏龙石桥，它们存在的时间比这座庄园还要长，河边那座巨大的水力磨坊，是当时格兰吉尼亚大地上规模最大的磨坊，从建成之日起就一直是开放的，为所有居民无偿提供服务。虽然现在已经很少用到了，但歌丝塔芙家族依旧定期进行维护和保养。恩，以前是受雇于庄园的工匠们负责，现在则是由我。”
没错，夏多利庄园内甚至有一条河穿过，它应该是发源于翡翠湖，直接将庄园分为了南北两个部分，一座年代久远的三孔石桥安静地跨越河流，将两岸连接在一起。古老的青灰色砖块上遍布斑驳苔痕，又被新生出来的苔藓覆盖，站在桥上往下看，河水清澈得可以看见最底下的泥砂，以及一两尾银链鱼在水草间悠游嬉戏的姿态。
年迈的柳树在河边垂首，倒映于河中的影子犹如隔着雾气般朦胧，垂落的枝条在风的吹拂下轻点着河面，荡开了一圈又一圈的涟漪，这场景美得令人心醉，梅蒂恩忍不住哇了一声：“好漂亮啊。”
希诺便笑着对她说：“如果你喜欢的话，回头我去找找仓库里的小船和船桨还在不在，以前我就经常坐船去隆德尔河上玩，有时候天气很好，还会直接在船上睡午觉呢，醒来时才发现已经漂到下游去了。”
听起来，希诺的童年和少年生活，完全就是最典型的田园牧歌，无忧无虑，让人格外向往。
不过，年轻人早就注意到她每一句话中都带有的限定词了：以前、过去，还有那个时候。
“听起来，现在好像不同了。”他抬起头，目光越过河面，落在对岸的景色上，一条笔直的大道通往枝叶掩映的建筑群，繁华的背后却是一种深深的寂寞：积了灰的墙角、结着蛛网的屋檐、还有风中不断飘落的每一片叶子，早晨刚刚打扫干净，如今又积聚成堆，几乎如同一条五彩斑斓的毯子，将街道的石砖掩盖，人的脚步踩在上面，发出了喀嚓喀嚓的声响，更加映衬出周围的空旷与寂静。
风景虽美，却缺乏一种足以让它的美变得活泼起来的气质，通俗点说就是人气。这座庄园是孤独的，当它不再为谁活着的时候，所有风景就只是一副凝固的油画罢了——曾有园丁悉心照料的花丛与林间、曾有工人来来往往搬卸羊毛与布料的仓库边、曾有船夫划着桨，带小小的女孩悠然度过那个阳光明媚的下午的河流上……如今都一派死气沉沉景象。
林格早就注意到这一点了，只是其他人还沉浸在希诺讲述的过去中，没有回过神而已。
“是啊。”少女本人对此毫不避讳，坦然地点头承认了：“自从我将庄园的仆人与雇工都遣散之后，它们都很久没有人打理，才会变成现在这个样子。我虽然已尽力去弥补，但也只能照顾一小部分而已，所以，总归还是我的责任吧。”
她笑了笑，却流露出几分释然的味道，仿佛不曾因这个决定后悔过。
年轻人默然，没有继续追问，因为深知人世间不是每一个问题都必须得到答案。然而同样的，也不是每一个人都能像他那样，在秘密面前戛然而止，保持适度的距离。好奇心总会驱使他们去探究，没有意识到那原本就是一件与自己无关的事情。
“所以，”爱丽丝就是这样被好奇心驱使的人，她不假思索地问道：“你为什么要遣散那些人呢？难道是歌丝塔芙家族没有钱，养不起那么多仆人了？”
这个理由一说出口，连她自己都不相信，因为希诺早就说过了，歌丝塔芙家族不只有夏多利庄园这座祖产庄园而已，在格林德沃原野上还有为数不少的葡萄园、田地、林场和马场等，虽然已回不去王国时代那幅辉煌的图景，但雇佣一些仆从，维持贵族体面还是绰绰有余的。
于是她又产生了新的联想：难道是歌丝塔芙家族对待下人太苛刻，连心地善良的希诺看不下去了，于是才决定以继承人的身份将他们遣散？
也不像啊，自古至今，白棘花家族一直都以和善亲民的形象着称，同时也受到领民的爱戴，庄园内的羊毛仓库、养蜂场与蜂房、以及专为居民修建的水力磨坊都可以证明这一点。若主人家真的冷漠苛刻，那些小孩子又怎么可能与幼年时的希诺玩到一块去呢？
哦，我知道了，一定是希诺心疼钱了吧。
想来也是，歌丝塔芙家族虽然家大业大，但开销同样不小，除了庄园的日常开支以外，还要养洛瑟之林里那一大帮异类呢，希诺年纪轻轻就背负上如此重担，变得节俭一些也是很合理的事情。
同样缺钱并且同样小气的爱丽丝自认为看透了真相，于是看向希诺的眼神中多出了几分同情，看得少女有些不明所以，但也没有深究，只是摇摇头，婉转地回避了这个问题：“倒不是这样，这其中涉及到一些个人因素，请恕我不便详细说明。”
那就没错了！
爱丽丝慧眼如炬，一口咬定事实，不容争辩。然后她笑嘻嘻起来，刚想凑上去对希诺说，等我拿了锦标赛的冠军奖金就分你一半，帮你缓解一下经济压力。但转念一想，一半会不会有点太多了，自己和希诺只是刚刚认识，贸然拿出一大笔钱，她也不好意思收吧？那就四分之一？不行，凑不成整数啊，五分之一怎么样？要不凑个吉利点的数字，六分之一或八分之一？
嘿嘿，说不定她感动之下，直接以身相许呢？不要误会，我爱丽丝是正人君子，这里的以身相许指的是她愿意加入云鲸空岛，一同对抗魔女结社，而不是其他乱七八糟的方面哦。你们这些想歪了的家伙，统统拉出去枪毙三分钟！
此计可行，就是数额方面有待商榷。对于自己究竟要拿出多少钱来支持希诺，金毛女仆陷入了深沉的思考，浑然没有意识到那些钱其实还不属于自己，不过她也没来得及把这个问题想到最后，因为梅蒂恩的声音打断了她的思绪：“喂、爱丽丝姐姐！你愣在那里干什么呀？”
“啊？”
天才风花球选手茫然地抬起头，才发现其他人不知何时已经过了桥，正站在对岸等着自己呢。她连忙把那些有的没的想法统统抛到了脑后，拔腿跟上：“等、等等我呀！”
喜欢蒸汽之国的爱丽丝请大家收藏：(www.txt32.com)蒸汽之国的爱丽丝32小说更新速度全网最快。