同样的仲夏夜，千里之外的蜀中却比王都要更加闷热和潮湿，这样的条件是不适合养病的，所以每到深夜总是能在大街小巷中听到绵绵不绝的呻吟声。
引发瘟疫的主要原因还是水患。
蜀中所在之处乃是盆地，弯道居多水流不畅，尤其附近的这一段最容易决堤，往年都是重点整治对象，可自从楚桑淮登基之后就再没管过，偏偏今年又逢大潮，本就摇摇欲垮的护堤正式宣告完蛋，被淹之后，由于伤亡人数太多又没有干净的水源，是故生疫。
但现在的情形已经比预想中好很多了，由于楚惊澜杀伐果断的封城之举瘟疫并没有扩散，城内也已经已被分成南北二区，北区正在抢修护堤，亦是士兵和物资的运转中心，只有健康的人才可以进入，南区则安置着染疫之人，外围用拒马枪隔开，并布有重兵把守。
每一次进南区都是一种折磨，房屋倾塌，尸横于路，破庙和祠堂里净是些歪歪斜斜躺着的人，他们衣衫褴褛，面容灰败，身上流着黄绿色的脓水，不停地哀嚎着，仿若人间炼狱，即便是阅历颇丰的老大夫，见了这般景象也变了脸色。
凡是去过南区之人必须服药熏艾，短时间内不得进入北区，所以陆珩大部分时间都待在交界处，方便治疗病人，算起来他与楚惊澜已经好几天没见过面了。
楚惊澜也没闲着，这几日统共睡了不到十个时辰。
困是困，却怎么也睡不熟，在椅背上靠一会就醒了，心里记挂的不是堤上的工事就是南区的疫情，还要抽时间盯着新挖的水渠，简直分身乏术，幸好底下的人都比较得力，让他在劳心费神之余有了喘息的时间，可刚一坐下休息，脑子里又浮起一件事来。
已经五日没有收到夜怀央的信了。
因为要保持隐秘，所以他们之间的信件都是夜家商队运送物资的时候一并捎来的，向来都很准时，换作往常，唐擎风这个点就该把信放在他桌子上了。
轻敲着案台的长指骤然一停，他拂襟而起，孤身朝夜家商肆而去。
外头刚刚入夜，天幕上还留有几道黛蓝色的细痕，随着时间推移，宛如水墨画一般渐渐晕染开来，直到浓得辨不出边界。城中依然灯火阑珊，一度暗到看不清脚下的路，但越靠近目的地越有种柳暗花明的感觉，豁然开朗的那一瞬，印着夜字的灯笼亮进了眼底。
此刻商肆的伙计还在搬运货物，因为人不多所以格外忙碌，来来去去地穿梭在门口到仓库的路上，不曾停歇，汗水洒满了青石板路，留下深黑色的印痕。
大掌柜夜荣正在指挥着他们，本来也是无暇多顾，可余光里忽然遮上一抹颀长黑影，他下意识地瞟了眼，这一眼就让他忙不迭地放下了手中的事，抽身迎了过来。
“参见王爷。”
楚惊澜微微颔首，目光掠过门口那些堆积如山的箱子，看似不经意地问道：“这是从王都运来的物资么？”
夜荣听他这么一问顿时皱起了眉头，隐现担忧之色，“回王爷，这是从官州来的，王都那边不知是怎么回事，货没到人也没个信，老奴正觉得奇怪，按理说不该晚这么久的……”
楚惊澜心跳一滞，刚要问仔细些，一个挺拔的身影忽然从商肆里走了出来，披甲挽剑，步履沉实，与这环境格格不入。本来他是要朝西边而去，见楚惊澜站在门口，不由得停下脚步扬眉问道：“天都黑了，你来这里做什么？”
简简单单的几个字，却把夜荣惊得冷汗直冒——大少爷也太不顾礼法尊卑了，怎么能这样跟王爷讲话？他唯恐楚惊澜发怒，连忙好声好气地打起了圆场：“大少爷，王爷是来询问王都的物资到了没有。”
夜怀礼本来想说到了自会给你送过去，心念电闪间忽然明白了，楚惊澜要的不是救助灾民的物资，而是物资里夹的那封夜怀央亲手写给他的信。思及此，他的情绪顿时有些复杂，但还是坦白地说道：“暂时联系不上王都来的车队，可能还要再等两天。”
“别家问过没有？”
这话倒把夜怀礼给问住了，他带兵过来修堤助防，今儿个得了空才到自家商肆走了一圈，还没了解得那么深，但夜荣是这里的老掌柜了，平时眼观六路耳听八方，这些事自是摸得门清，当下就低声答道：“问过了，其他几家坚守在这里的都没收到王都的货。”
这下子不只是楚惊澜感觉不对了，夜怀礼心里也开始打鼓，两人互视一眼，有种心照不宣的担忧。
这些商肆的路线不尽相同，不可能同时耽搁在路上，唯一的可能只会是作为起点的王都出了问题，而他们一点风声都没收到，这也太奇怪了。
正想着，负责城防的士兵远远地跑了过来，喘着气道：“王爷，将军，城外有一名姓裴的书生求见，说是从王都来的……”
话未说完，两人面色微微一变，同时脱口而出：“快带他过来！”
士兵得令，立刻原路跑回去了，不久就带了个人了，晦暗的天色下看不清面容，只见他衣衫凌乱，风尘仆仆，显然是长途跋涉而来，楚惊澜向前走了两步，他一个箭步猛地扑倒在脚边，喉结滚动两下，吐出嘶哑而沉重的两个字。
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