当金阁碧瓦之上都覆满了厚重的霜雪时，西北的捷报也再次抵达王都——鹿城被卫瑭攻破，秦阳关大部分失守阵地都已夺回。
虽然城中已无百姓，粮草也被敌军烧毁，但仍要耗费大量兵力据守，以防敌军卷土重来，所以楚峥河和卫瑭无法去支援夜怀礼，这么一来，夜怀礼所在的饶城战线压力剧增，因为其他二城未完全歼灭的敌人都汇聚到了这一处。
不过这本来也在他们的预料之中，最后破城的一定是压力最大的，经过商讨，这个重担就交给了夜怀礼，所以到目前为止情况还是在他的掌控范围之内。
远在王都的夜怀央自然不清楚他们的战术分配，一想到饶城囤聚的兵力几乎是夜怀礼手下的一倍她的心就突突直跳，已经好几晚没有睡好了，于是她准备去护国寺为夜怀礼及三军将士祈福，楚惊澜知道之后就抽时间陪她走了一趟。
两人素来低调，不愿劳师动众，所以也没有知会其他人，换了身行头带着影卫就出宫了。
护国寺位于城郊，依山傍水，香火鼎盛，眼下已至年末，香客更是络绎不绝，比赶集还要热闹。楚惊澜和夜怀央当然不必跟普通老百姓挤于一堂，这里本就设有皇室独用的礼佛之处，一下马车住持就把他们带过去了。
庙宇幽深，梵音回荡，随着飘渺云烟缓慢地散落于每一个角落，恍如置身仙境。
夜怀央自从生下楚襄之后身体就不太好，已经许久不曾外出了，今日来到这里虔诚礼佛，又受高僧开导，只觉一身沉滞已去了大半，内心的焦虑也平息了不少，获益良多。
空旷而僻静的玄武大殿内，三尊金佛矗立在桦木搭成的高台上，肃穆中带着慈蔼，无形中抚慰着浮躁的人心。香案下方摆着两个橙黄色的蒲团，楚惊澜就跪在夜怀央旁边，看她拈香叩头，诚心祈祷，又静静地坐了一会儿才睁开双眼，他素来百无禁忌，当即就偏过头问道：“跟菩萨求了些什么？”
夜怀央抿唇一笑，贴在他耳边细声道：“求大哥平安归来，襄儿茁壮成长。”
意料之中的答案。
“想不想知道我求了什么？”楚惊澜凝视着她，目光灼热，犹如明亮火焰。
“国泰民安，天下大治？”
“这个你夫君做得到，不必求神拜佛。”楚惊澜傲然一笑，黑眸深处闪过几许柔情，“我只希望你以后不再受病痛所扰，健健康康地度过每一天。”
夜怀央心头涌起阵阵暖意，随后把脑袋靠在了他的肩膀上，轻声道：“我会的。”
为了他和襄儿，她无论如何都会把身体养好的。
后来两人从玄武大殿出来的时候已经临近晌午，顺便就在护国寺内用了斋饭，诸如翠玉苦瓜、姜汁酪梨及沙茶剑笋，味道都非常不错，就连对食物向来都不上心的楚惊澜也吃了许多，似乎颇为满意。
夜怀央却有些心不在焉，一碗翡翠珍珠汤才喝了两口就不动了，无意识地捏着瓷勺搅来搅去，显然心思已经不在这了，见状，楚惊澜放下了银箸，转而揽住她的腰温声问道：“怎么，没胃口？”
“不是……”夜怀央摇了摇头，眸底浮现一丝担忧，“襄儿最近在长牙，难受得什么都不想吃，今天我又不在，也不知道他有没有好好吃饭……”
楚惊澜不甚在意地说：“宫里那么多人守着他一个，要是这都哄不好我看他们也不必在太极殿待着了，难得出来散散心，你就别想那么多了。”
“你到底是不是亲爹？”夜怀央瞪了他一眼，满含嗔怪，“他才多大，你自己数数这个月揍了他多少回了？屁股上都该留下印子了！”
“胡扯，我都没用力。”
夜怀央被他义正言辞的模样气得笑了：“要真用力你干脆来揍我得了，看看我们娘俩谁扛得住你的铁砂掌！”
楚惊澜最见不得她护着楚襄，当下便冷哼道：“那你倒是说说我哪次揍错了？洗个澡在池子里到处扑腾，溅你一身水，害你病了好几天，这不该揍？往你绘制的那张贸易图上使劲吐口水，不该揍？爬进房间妨碍我们亲热，不该揍？”
听到最后一条夜怀央噌地红了脸，就像煮熟的虾子一般，却捶着他的胸膛嗔道：“是你临时起兴，门没锁帐子也没拉，怎么好意思怪他！”
“不怪他怪谁？人小鬼大，到处捣乱，就没个歇气的时候，你没发现后院那只蠢熊见了他都躲着走？你再这么惯下去，早晚太极殿都得被他掀了！”
夜怀央顿时笑得直不起腰来。
“襄儿是有点调皮捣蛋，可哪有你说得这么夸张？”
楚惊澜凉凉地睨着她，揶揄道：“你也知道他调皮捣蛋，这性子全随了你，看来以前夜家上下没少被你折腾。”
“浑身上下都像你了，还不许像我一点？好歹也是我肚子里掉出来的肉，你这么嫌弃，干脆再找人生一个好了！”
不知不觉某人就开始跟儿子一样耍无赖了，神态都一模一样，颇让楚惊澜哭笑不得，然而儿子可以揍娘子却不行，只能采取迂回战术。
“你生的我怎么会嫌弃？”
夜怀央哼了一声，摆明不信。
“神佛在前，我怎会骗你？”楚惊澜搂着她起身，边走边岔开话题，“听说后山风景不错，正好吃完饭去散散步，过会儿就回宫，这总行了吧？”
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