一个月后。
有诗篇曾以“冰与火之国”形容亚比勒, 在这里，寒冷与炎热在一年间占据的份额总是最大的。春天短暂得仿佛只容得下几场缠绵阴郁的春雨，耀眼的夏日就拉开了序章。
雨水还未褪尽，炎热的因子就已随蛇夫洋的暖流来到了弗兰伊顿。亚比勒王宫的结构层叠密闭, 凛冬时节还能说是保暖密闭，在春末夏初季节交替之际，人总会被闷热潮湿的天气弄得烦躁不已。
所以, 每年这个时候，王族们都会动身前往修建在弗兰伊顿远郊的夏宫里暂住半月。二王子伤病初愈，正好可以随女王一起去那里休养一段时间。大王子还在反省期，女王没有让他同行享乐, 但以这个由头, 恢复了他的自由与工作，让他留在弗兰伊顿监督政务。
叶淼也被邀请同行——当然，邀请只是客气的说法。实际上, 她根本没有拒绝的选项, 女王要她去哪里她就得跟着。
第二天就要出发了，莎娜一边收拾行李，一边兴致勃勃地道：“我也是第一次去夏宫, 听说它修建在郊外的一个大湖泊边，周围都是绿油油的田野和山脉。而且建筑和我们王宫一点儿也不同, 非常透风凉快, 这种天气去住, 就最好不过了。”
玛格也点头：“看女王他们年年都去那里, 就知道肯定是个很舒服的地方。这也是殿下第一次离开弗兰伊顿出去走走呢。”
叶淼坐在床头看书，托着腮，心思却不在书页上。
离开王宫半个月的时间，说长不长，说短不短，意味着她至少有半个月都见不到怪物了。
对于依靠怪物的保护，才能在亚比勒活到今天的她来说，这次突如其来的出行，仿佛将她深植在心底的安全感突然剥了下来。
虽说那座夏宫里未必有那种恐怖的东西，可是，这一次二王子也会同行，说她一点也不怕，那是不可能的。
第二天早上，一列由独角兽牵动的车队在教廷骑士团护送下，离开了弗兰伊顿，朝着北方的平原开去。
出城后，独角兽不再拘束，加速奔跑。窗外的景色幻影般不断后退，弗兰伊顿的轮廓渐渐消失，绿意盎然的旷野平原中，偶尔有红顶白墙的堡垒在远方一闪而过，恍如美不胜收的童话世界。
叶淼从踏上马车起，就在昏昏欲睡地补眠。
昨晚她偷偷跑去找怪物，说她之后有半个月都不在弗兰伊顿，所以，哪怕失约，也不是她的错。不仅如此，她还恳求怪物将“护身符”的效果延长多一段时间。
怪物显然很喜欢她向自己“汇报行踪”，将她压在了墙上吻得晕乎乎的。
叶淼发现，在怪物的诱惑下，自己好像越来越放纵了。
不仅任由祂无度索偿，还会忍住羞意微弱地回应。
只是，回房以后，叶淼解开衣裳一看，烙印在她双乳之间的那道印记，根本没有任何变化，也不知道效力是不是真的延长了，只能暂且相信怪物了。
到了烈日当空的中午，车队在一座教堂门前停了下来。
独角兽长途奔袭的能力绝佳，所以往年，是不会在中途停留的。只是这一次为了顾及伤病初愈的二王子，女王特意吩咐骑士长寻找合适的地方，让二王子下车休息用餐。
叶淼睡了一个白天，已经精神了很多，下了马车。
他们停在了一座雪白的小型教堂门前，透过打开的两扇大门，可以看见里面一排排空荡荡的木长椅。尽头的彩色玻璃前，伫立着一个巨大的十字架，一个白发苍苍的老神父和一名少女正在打理圣坛上的物品，少女的裙边还跟了个小男孩。
老神父迎了出来，显然他对教廷骑士团的铠甲并不陌生。看到他们簇拥着一个衣着华丽、气质高贵的中年女人下了马车，立即猜到了这是女王，惶恐地拉着孙女和孙儿跪下行礼。
女王倒是非常亲切，笑了笑，让两人不必多礼，还伸手逗弄了一下那个小孩儿。骑士长表明了来意，称他们只是想在这里歇一歇脚，老神父连忙点头，请他们进入教堂后方的休息室。
不知是不是错觉，看到叶淼的黑发时，老神父显然愣了一愣。
小教堂的休息室也很狭小。叶淼识趣地没有进去，将那片地方留给了女王母子。再说，她本身也不想进去和他们大眼瞪小眼。反正森林间的空气那么清新，还不如像骑士团的人一样，在溪边吃午餐。
叶淼在溪边蹲下，伸手掬起了一捊水，洗了洗手臂，又用水珠拍了拍脸，感觉舒服了很多。
明媚的金阳斑驳在林地上，水面反射着璀璨的光点。透过清澈的溪水，能看见一块块圆润的鹅卵石，小鱼游动的影子在细沙上掠过。
叶淼小口小口地吃完了松软的面包，余光忽然发现了一个人影，讶然地抬起眼来。
就在小溪的斜对岸，出现了一个陌生的中年男子，褐色的胡子拉碴，爬满了腮帮，看起来颇为不修边幅，他就这样背着一捆刚砍好的柴，正呆滞地盯着她。
说实话，被这样直愣愣，没有一点儿转动的目光盯着，还是有点不舒服的。
骑士团的人都在附近，叶淼倒没觉得害怕，心想这人应该是住在附近、没见过黑发黑眼的东方长相的村民吧。
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