“够了，朕想清静一会儿，”他的声音里满透着寡淡，连眼皮也没掀一下，“退下。”
她犹豫了一下，似乎有什么话梗着不好说出口，陪着笑仍旧赖在他床边不肯离去：“可、可陛下如今虚弱至此，臣妾怎能放心的下……”
“朕如今这样，有一半都是你造成的，不是么？”
“是……是，”她似有些愧疚地垂下头，复又看着他劝慰道，“不过事已至此，陛下还是看开点的好。反正她也回不来了，不如……”
“不如干脆就让你代替她对么，”他半敛的眸子若有似无的地扫了她一眼，目光忽地一寒，“谁说乔儿回不来的？”
她闻言一惊：“陛下是说……可她人在何处？”
“这个，”他面上的神情让人捉摸不透，“无需你操心。”
她张了张嘴还想说什么，但看了看他的脸色不由心生怯意，又悻悻地把话咽了回去。
之后，祐樘又昏昏沉沉地卧床一日，中间只简单地吃了些流食。太医诊了几次脉，又开了好些方子，千叮咛万嘱咐说近几日一定要好生休息调养。
周太皇太后带着王太后和重被接出奉养的前废后吴氏都来探望过，但怕扰了他休息，只呆了没多久就回去了。
晌午时分，焦尾领着两三宫人，每人手里捧着个金漆托盘往寝殿内次第而入，将皇后命尚膳监准备的几道御膳铺在了桌上。
焦尾把皇后方才交代的话小心翼翼地又说了一遍，然而却半晌不见圣上有起身用膳的意思。她低着头怯怯地站在一旁，想着万岁爷不动筷子她回去没法交差，给自己壮了好几次胆才陪着小心劝道：“娘娘知道陛下如今胃口缺缺不愿传膳，才特地精简了午膳，选了这几道清淡滋补的，陛下好歹吃一点……”
正捧着一本书靠坐在床头的祐樘转首淡淡一扫，随意一笑：“你回去就传话说，梓童的心意朕心领了，只实在是无甚食欲——这些东西还是分给当值的宫人们吧。”
焦尾闻听此言很是为难，但圣上的话她又断然不敢违抗，于是只能硬着头皮又和跟着她来的几个宫婢将午膳撤了下去。
她出去时正看见萧敬在殿外徘徊，似乎是踟蹰着不敢进去。可她哪敢管那么多，只朝他示意一下便低着头走了过去。
此时的萧敬已经升任司礼监太监，虽然不断有朝臣上奏弹劾他说他的不是，但圣上的眼睛是雪亮的，知道他是个德才兼备的人才，将弹劾他的奏疏全部驳了回去。
萧敬正犹豫间，忽见一个宫娥从里面出来，说陛下让他进去。萧敬不由惊诧，暗道真是什么事情都瞒不过万岁爷。
“你在外面踌躇那么久，是不是有什么事要和朕说？”祐樘合上书，转头看过去。
萧敬跪在下面，静默半晌，最后叹息一声道：“老奴实在不忍心打扰万岁，但如今浙江突发水灾，无数农田民舍被淹，牵连甚广，急需赈灾，万岁您看……”
“去年黄河泛滥决口，白昂前去河南治水至今都未归，如今浙江居然又起水灾，又不知有多少百姓遭灾，”祐樘轻轻按了按眉心，声音疲倦，“传朕口谕，令几位阁老和尚书们来乾清宫议事，朕要详悉灾情。顺带让内阁把这几日积压的奏疏全都呈上来。另，明日就恢复上朝。”
萧敬心里五味杂陈，缓缓叩头，沉声道：“是。万岁心系苍生，实乃万民之福，老奴在此，代百姓谢过！万岁爷定要保重龙体。”
祐樘勉强打起精神从床上起身，若非有宫人在旁搀扶着，都险些站不稳。他卧床三日，原本便虚弱乏力，又加之连日来甚少进食，眼下不顾太医的叮嘱不加休养便重新投入政事，说是在玩命一点也不过分。
他这样的状况，就连旁人看在眼里都忍不住心惊。以至于他夜间秘密召见锦衣卫指挥使牟斌时，牟斌也忍不住出言相劝。
“主上这般，若是夫人回来瞧见了，就不怕……”牟斌欲言又止，担忧地看向自家主子。
祐樘知道他如此称呼他，便是又回归到了从前的身份。他倒是并不介意这一点，反而觉得相较于君臣关系来说，这样更亲切随意。
不错，此时恭立在他面前的牟斌，就是恢复了本名的幻夜。
祐樘似乎是想到了什么，眼眸微垂，半晌不语。良久，他才自言自语般地轻声吐息：“我怕是连那一天都等不到。”
这两年多来，自家主子承受着怎样不为外人所知的折磨，牟斌多少是知道一些的。跟在他身边这么久，夫人对主上来说意味着什么，他看得再清楚不过，有些事情甚至是连夫人本人都不知道的。
他从前一直都觉得没有什么能摧毁主上那强大到不可思议的心智，但是现在，他却不得不担心主上因无法承受失去夫人之痛而垮掉。
“属下定不负主上所托，就算掘地三尺也要找到夫人。”牟斌肃容抱拳，郑重道。
清冷的月辉透过雕花的窗子淌进来，浸上祐樘那因失血过多而愈加惨白的面容，似乎有一股刻骨的凄清孤寂无声地化在了周遭的空气里。朦胧的月光中，他的面容有些飘渺，仿佛下一瞬他就要化为一缕轻烟消散在这稀薄的冷辉里一样。
如今虽是阳春三月的时节，但夜间的寒气还是不轻的。绿绮有意无意地朝着乾清宫的方向望上一眼，裹紧身上的衣服，快步回到住处。
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