朱秀荣眼珠子一转，抿唇笑道：“太子哥哥是不是被母后追杀了？”
“小妮子还笑，”朱厚照歪在椅靠上不满地瞪她一眼，又叹了口气，“除了母后还有谁。”
朱秀荣起身走至兄长面前，笑嘻嘻地看着他，道：“你又捣蛋了吧？要不然母后能这么大火气？”
“也不算啊，”朱厚照说话间，随意捞来一旁的六角象牙梅烙团扇给自己扇风，“琉球国中山王不是进贡了几只琉球歌鸲么？羽毛鲜妍好看不说，叫声还特别好听，爹爹见我喜欢，就赏我了一只。”
“然后你把它弄死了？”
“哎，没有，”朱厚照胳膊肘抵着扶手，坐起了一些，“今儿啊，我把功课都做完了以后，就去逗那只鸟，我瞧着它在笼子里飞来跳去的，行动甚为灵巧，我就想和它比比，看谁更敏捷，于是我命人接了一根长长的细绳拴在它的脚上以防它飞走了，随后把它放飞到外面，绳子另一头让内侍紧拉着，然后我去抓它。就在我快要抓住它的时候。母后竟突然来了，我当时正立在殿顶的鸱吻上呢，吓得差点又掉下去！还好我反应快……我抓了鸟下去跟母后解释，母后听完后，看起来还是有些不高兴，我就想着跟母后服个软儿大概也就没事了，谁想我刚叫身边一个内监把鸟放回笼子里，母后就好像想起来什么似的，脸色刷的一下就变了！”
朱厚照似乎仍旧心有余悸，拍了拍心口，继续道：“我当时就愣了，你不知道母后那脸色多阴沉！然后母后就开始审问那个内监，问说，我平日里是不是总和他们这群内侍们厮混在一起，问着问着，母后也不知想到了什么，脸色越发阴冷，我从没见过母后那般吓人的神色！我心里害怕啊，就趁着母后又宣了一拨内监审问时，偷偷溜出来，一路奔到你这里避难来了。”
“你为何不去找爹爹？”
“你又不是不知道，爹爹虽然蔼然可亲，但母后管教我的时候，爹爹从来不管。况且，这会儿爹爹该正在上午朝呢。”
朱秀荣笑道：“瞧你这点儿赶的。不过母后今日是怎么了？你方才说，你吩咐你身边一个内监的时候，母后的脸色就开始变得很不对劲了？”
朱厚照点点头，“嗯”了一声。
“那你说什么了？”
“我说……”朱厚照略想了想，“我说‘刘瑾，把这只歌鸲放回笼子里’。这话有什么问题？”
朱秀荣也是一脸诧异，微蹙着眉摇了摇头道：“好似也没什么呀……那你平日里难道都在清宁宫胡天胡地么？母后从他们嘴里问出什么了？”
“冤枉啊！哪有胡天胡地，我都被母后教训了那么多回了，怎会还不长心？我都是仔细做完了功课，连字都认真练好了之后，才敢活络活络筋骨的，而且也没做什么出格之事啊！”
“那母后怎会越发动气？”
“不知道啊，”朱厚照苦着脸，又忽然抬头看向站在他身前的妹妹，“哎对了，荣荣，你有没有觉得母后近来很不对劲啊？从去年腊月开始，母后就整日心事重重的样子，连正旦节都不想过了。之后母后脾气越发暴躁，除开爹爹以外，对谁都阴晴不定的。”
“说起这个啊，我又想起来一件怪事，”朱厚照一脸感慨地道，“母后可是越来越紧张爹爹了啊！命太医们日日来给爹爹请平安脉不说，爹爹身子稍有不适，母后就急得不行。上个月爹爹有些发热，我去探望时，看到爹爹被母后裹得像个大蚕茧似的在窗边晒太阳，我当场就笑喷了！哈哈哈……”
朱厚照笑得前仰后合，不能自已，使劲拍了拍椅子的扶手，边笑边比划道：“你不知道多好笑，爹爹当时只露个头，脖子以下被裹了一圈又一圈的锦被。爹爹身形又瘦又高啊，我第一次看到爹爹这么圆滚滚的样子……现在想想，好像又有点像破壳破一半的大鹅蛋……难为爹爹都那样了还能低头看书，哈哈哈……”
“噗，哪有你这么说自家爹爹的？”
“你瞧见了你也得这样觉得啊！母后在一旁瞧着居然无动于衷，还一本正经地说裹得严实是为了捂汗，我就想，得亏那会儿天还冷，要是赶上三伏天，爹爹这日子可怎么过啊。”朱厚照面露揶揄之色，说着说着便笑得倒在椅子里打跌。
朱秀荣撇撇嘴，又笑道：“太子哥哥不要笑话爹爹了，母后说再过个三两年，就给你选妃。到时候，嫂嫂说不得也会这样管着你。”
朱厚照登时被呛了一下，转头瞪她，不满道：“哪壶不开提哪壶！我可不想这么早大婚……你别说我，你也一样！再过几年，你也该招驸马了！”
朱秀荣朝兄长扮了个鬼脸，眨眼道：“太子哥哥比我大三岁，肯定比我先。而且太子哥哥尽快大婚可是曾祖母的遗愿。我就不同了，我去跟母后撒个娇，说想再在爹娘膝下留几年，母后一准儿依我。”
朱厚照拿团扇扇柄敲了敲妹妹的脑袋，谐谑道：“我看你是想多物色物色驸马人选吧？不过说起来，”他打量了自家妹子一番，煞有介事地点点头，“我妹子才十多岁就出落得这般标致，哎，瞧瞧爹爹和母后也能看出来，荣荣将来肯定是我大明第一美人儿，是该仔细挑挑驸马啊。”
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