但见开头写道，“乔儿爱鉴，兹启者：望风怀想，时切依依。不知乔儿何时才会发现这封信，但我想，等乔儿看到，我应当已经离开了很久了。我也不知此去将归往何方，只眼下我已是命在旦夕，唯望我以下所言乔儿能看进一二。”
漪乔看到此处便觉眼眶发热，垂眸看下去，惊见他忽然插了一句“乔儿莫哭”，她一惊之下愣了愣，看到他在后面紧接着写道“哭着鼻子可怎么看信呢？”
漪乔错愕地张了张嘴，默默捂了捂发烫的眼眶，继续看信。
“乔儿不喜太过文气的言辞，那我便说得明白晓畅一些。首先，你必须答应我，我走之后，切莫轻生。身体发肤受之父母，你选择自裁时可曾想过你的母亲？”
漪乔怔了一下，想起当初苦心成全她的母亲，心里忽然堵得难受。
“何况，你若也走了，那长哥儿和荣荣便成了父母全失的孤儿，你身为母亲，不可如此任性妄为、不负责任。”
漪乔紧紧咬着下唇，忽然不想看了，手腕一转就要重新将信折起来，却又瞥见接下来一句“别急着合上信”。她惊得动作一僵，慌忙左右顾盼，却什么异常也没看到。
她踟蹰少顷，又按耐下逃避的心思，继续看下去。
“听我把话说完。其次，你一定不要尝试任何让我回去的法子，切记切记。坦率讲，我万分舍不得你和孩子们，你们都是我的心头至宝。但我走到今日这步，也是早有预见的，我不想接受，却也只能接受。我很知足了，这十八年能有你和孩子们相伴，能有一个真正的家，我真的过得很知足。”
漪乔只觉泪水不可抑制地往上涌，视线瞬间被一层水壳子模糊。她怕泪滴洇湿信纸，连忙胡乱擦了擦泪，这才抽出第二张信纸。
“先不要急着感动，你中间有两年半都不在，我可还没找你要补偿呢。我也不求别的，你能做到我信中所说便好，可愿答应？”
漪乔嘴角微抿，心里只蹦出四个字：不愿答应。
“不答应就继续看信。你所要选择的禁术不仅凶险，而且几乎毫无成事的可能，贸然为之，只会白白搭上性命。你若为此而死，将置我于何地？你记住，你若是不听劝告执意为之，我便死不瞑目。”
“死不瞑目”四个字十分扎眼，漪乔不愿看到，很快将目光滑了过去。
“乔儿不要逃避，这些话都是我最后能与你说的了。也不要认为到时候死了也是遂了你自戕的心，你应当知道，你的生命不该因为我的离去而终结。乔儿，这个世界上还有很多美好的东西，我已经没有机会去看了，但是你可以。只要活着，一切都有转好的可能，不是么？你可以代我继续领略这个世界。”
漪乔只觉胸口窒闷难当，捧信的手僵硬不已。她不知道自己如今是怎样的心情。
“最后，我要将我的一个决定告诉你——若是你已经厌倦了这个皇宫，那么，我可以还你自由。”
漪乔一愣。
“记得当初我求娶时便与你说过，我登基之后可以还你自由。虽然我说那话时便已经给自己想好了赖账的退路，后来也确实成功赖掉了，但随后想来，我似乎应当兑现这个承诺。我知道你其实是喜欢四处看看的，这个皇宫已经困了你将近二十年，或许如今真的已然到了还你自由的时候。你与我说你将这里当成家所以并不觉得闷，可如今境况不同了，你是否已经想要逃离了？”
漪乔不得不承认，在他离开之后，她便已经产生了浓重的厌倦情绪，生出一种逃离皇宫的冲动。
漪乔忽然觉得他简直好像就在她身旁一样，能时刻看到她的反应，甚至能洞悉她所有的想法。
她低垂眼帘，缄默着继续看信。
“若你确实想要离开，找来牟斌便是，我已经交代妥当，你只需吩咐一声便好。当然，我所谓的还你自由，只是解除皇宫对你的束缚，并非让你撇下两个孩子。”
漪乔嘴唇紧绷，旋即又自失一笑。
想要逃离不假，但她能逃往哪里呢，哪里是有他的地方？
她略一踟蹰，展开了最后一张信纸。
“乔儿定要将我以上所言认真思量一番，做事三思而后行。你已经陪我走过了十几个春秋，而有些路，注定是要我自己去走的。我前头有些话或许说得略重，但也是希望乔儿莫要犯傻。拳拳苦心，望受纳之。”
漪乔嘴角紧绷。她觉得头脑有些昏沉，缓了缓神，才接着看下去。
“另，乔儿如今应当已经知晓我一直保守着的那个秘密了，是否觉着有些对我不住？若是，那便乖乖听我的话，好好活着，好不好？你过得好，便是我最大的慰藉。
但也不要真的生出负罪感，一切都是我心甘情愿的，做决定时就已经做好了付出代价的准备。我从未后悔过，我觉得我的付出很值得。我当初唯一的顾虑便是你，毕竟我明知如此一来自己将来很可能先你而去，若执意召你回返似乎有些自私。实话讲，这是我对你存的最大私心，之后每每想起都略感心虚。”
漪乔从来不知他竟会存有这样的想法，一时间心中百感交集。
真要细究起来，该愧疚的人是她，若非因为她，他根本不会落到今日这步田地。
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