谢嬅答应嫁入宫中的事, 不消一个下午, 便传遍了整个谢府。下人们都是欢喜无比的, 为自家即将出一位皇后娘娘而高兴。不过, 谢嬅的二妹谢環却不大高兴。
谢環和谢嬅是完全不同的性子。谢嬅文静, 谢環活泼。谢嬅爱识文断字, 谢環只喜策马射箭, 一如男儿郎似的。谢環总觉得，那宫中规矩森严，礼教难越, 大姐一旦嫁进去，便一辈子都出不来了，哪及在家中痛快自由？
于是, 谢環便趴在母亲膝前, 一个劲儿地求母亲收回成意。
“娘，依照大姐姐的性格, 她是绝对不会去争风吃醋的。可皇上毕竟是天子, 若是以后纳了妾, 大姐姐又该如何自处？”谢環很执拗地说。
秦檀揉揉她的脑袋, 说：“娘又何尝不知道呢？但你大姐姐铁了心意, 想必是极爱慕皇上的风采。若我阻拦, 兴许便是拆散了一段佳话。”
谢環撇撇嘴，一副难以欢喜的样子。
秦檀低垂眼眸，打量自己的二女儿。谢環的五官, 比长姐谢嬅更像秦檀, 明艳、大方、热烈，仿佛带刺的艳丽花朵。她的个性，也与秦檀如出一辙，并不好惹。
“娘是过来人，知道女儿家的那点心思。若一个姑娘家，当真爱极了某个男子，那定会想法子克服一切阻碍，跨越过千山万水去嫁给他。”秦檀说罢，久久地叹一口气，“你大姐姐看着文静，但内里的刚强，你也是明白的。就算娘亲阻拦，也是拦不住的。”
谢環喉中似有一句话噎住，久久吐不出来。
如今正是夏日，阳光正盛，铺着竹篾的八宝榻边搁了一小筒冰，清凉凉的。秦檀侧头望着窗扇外头的风景，那里有一小丛绿萝在轻轻地晃悠着，将光晒筛成了淡淡的碧绿色。
天子李守真，为人儒雅温厚，也许，是个值得托付之人。
再不济，她也该相信夫君谢均为师的水准。谢均教导的天子，又能差到何处去呢？
丫鬟倒茶进来，热腾腾的茶水冒着烟气。这个丫头是今年新拨进来的，叫做碧枕，跟着在账房做事的紫烟学了大半个月的规矩，才送到了秦檀这里来。
秦檀这几年，身边嫁出去好多个丫鬟。但最常回来磕头的，还是从小一块儿长大的青桑与红莲。红莲就在京里，时常走动；青桑嫁的远，但也得了空便回来瞧瞧。
母女两正安静无言着，便听得外头传来叽叽喳喳的吵闹声，原是谢胥和谢谨两个孩子。这对双胞胎今年恰好九岁，虽每日被赶着读书，但依旧顽皮的很。一会儿不见，便会上房揭瓦。
谢環眉头一吊，蹭地站了起来，怒道：“这两个臭小子，又偷懒溜出来玩了！娘，你且等着，我这就把他们抓回先生那里读书！”
说罢，二姐谢環便大马金刀地朝外头走去，“刷”的推开了门，果见得两个萝卜头正在门口嘻嘻哈哈地蹦跶着。他们人手一个竹竿，正一个劲儿朝屋顶上捅着。
但见那屋顶上，垂下来一根猫尾巴，慢悠悠地摇晃着。
“好端端的，折腾糯米做什么！”谢環无情地没收了两兄弟的竹竿，阻止他们去捅屋顶上的猫，怒道，“还不快回去读书？”
长姐谢嬅性子文静，说话细声细气，并不大管得住人。这府邸中，只有二姐谢環中气十足的训斥声最为管用，准能叫顽劣的两个弟弟安静下来。
此时此刻，谢胥与谢谨都老实下来，灰溜溜的样子：“二姐姐……”
屋顶上的猫懒洋洋地打了个呵欠。这只猫叫做糯米，是前年谢均特意买来的，花了好大一笔价钱，据说是只什么纯种的“波斯猫”，因此有一双曼妙异瞳，格外惑人。这猫来谢府没多久，就被顽劣的两兄弟盯上了，三天两头要闹上一场。
到了夜间，一家之主谢均从外头回来，与妻儿一道用饭。因着年岁渐长，谢均又重笃佛道，平日也是吃斋茹素，少碰荤腥，面前都是些简单的清粥小菜。他拿筷子夹一筷，与妻子道：“檀儿，姐姐派人捎了口信来，说下月世子要上京了，想托我二人照料下。”
秦檀拿手帕拭唇，眉目间有一分稳重：“世子上京？可是为了袭位之事？”
“是啊。”谢均道，“燕王殿下身子不大安，毕竟年岁也大了。都是半百之身的人了，想早日将王位传下去。姐姐忧虑王爷的身子，说她近来也是饭食不安。”
听见这样的话，秦檀心底略略一叹。
便是再有荣华富贵，躯壳还是普通人形。年岁一大，病痛便接踵而至。
说来燕王这一辈的李氏子嗣，李源宏最早驾崩；后来晋王也因积劳难返，身子羸弱而病故了。晋王过身隔日，王妃罗氏直接一条白绫了结残生，去陪伴夫君。如今瞧着最无忧无虑的，反倒是对权势朝廷毫无挂念的魏王。
他也不参政，也不争权，每日喝喝小酒、听听戏曲。因平日里都是山珍海味的，身材发了福，没有年轻时那般玉树临风了。魏王妃殷氏也是，虽然年轻时号称是冠绝京城的“殷氏双姝”之一，如今也略略胖的走了样。
不过，他二人倒是感情一如往昔的好。魏王妃殷摇光一气儿生了三个女儿，魏王也不急，对女儿一样的好，可见他是个没被世俗之情所束缚的人。
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