朱佑临已经是接到消息, 马不停蹄地赶回宫里, 可还是迟到一步，刑部尚书带着供词呈到御前，皇帝龙颜大怒, 下旨将宪王圈禁王府, 任何人不得探视, 宪王亲随一律投入天牢，严加审讯。
因为宪王的事, 连着南楚使团都不受待见了许多, 一连几日皇帝都未下旨传召过他们觐见。
那边刑部轮番审着宪王身边的人, 各种刑具轮了一遍, 那些人倒还是硬气，没有一个人肯招认的。这样，那个宫女的口供也成了一面之词。可皇帝疑心深重，又兼怒气未消，暂时不愿意见宪王，只命吴太傅到宪王府, 让宪王把要说的话写下来, 带回宫里。
朱佑临也始终不相信宪王会做出这种杀人灭口的事, 更不相信那宫女所说, 怀疑宪王并非是皇家血脉的话。他到泰安殿的案发现场查验无数次想找出更多线索, 就差掘地三尺了, 可还是没有找到什么有力证据。
也许是当局者迷, 这次朱佑临带了柳昭过来, 准备再将泰安殿里里外外搜查一遍。
柳昭在殿内走动，细细观察每个角落，问朱佑临：“案发那日，来礼佛的有哪些人？”
朱佑临道：“这个我问过了，有皇后、王贵妃和赵太妃，这些人都和死者毫无关系。”
柳昭走到香案前，盯着一对黄铜鎏金烛台，觉得有些不对劲，“你看这两个烛台，看上去是不是有些奇怪？”
朱佑临拿起一个，颠来倒去看了一遍，“没什么奇怪的啊，就是一个烛台。”
柳昭拿起另外一个，和朱佑临手里的那个对比，“不对，两个烛台颜色不对。你看这个，颜色是不是看起来更新更亮一点？”
朱佑临恍然道：“是啊！我之前怎么没发现！”转头对着这里掌事的太监问道：“你说，这对烛台是怎么回事？怎么一个新一个旧？”
太监回道：“回大人的话，这是前不久刚换的，旧的那个摔在地上，磕坏了个角，所以司设房换了个新的。”
朱佑临又问：“是让换的？”
太监道：“是贵妃娘娘身边芝兰姑姑让换的，说是用坏的烛台供佛佛前是不敬佛祖。”
“是什么时候的事？”
“就是发现死人的后一日。”
“那旧的烛台在哪里？”
“新的烛台是芝兰带着司设房的人过来换的，旧也被她们带走了，至于去了哪里，奴才就不知道了。”
柳昭和朱佑临对视一眼，已发觉此事蹊跷，柳昭悄声道：“这事不是巧合。世子速拿这座烛台，和死者脑后的伤口对比一下，看看是否吻合。若是吻合，再做其他打算。”
朱佑临带着烛台匆匆离去，柳昭也从泰安殿里出来，准备去御书房给皇帝请完安后出宫。
御书房外，吴太傅佝偻着身子跪在当门口的地砖上，大总管赵钦手里绞着个拂尘，一张脸皱成苦瓜样半蹲在他身旁，正苦口婆心地劝吴太傅起来别跪了。
柳昭走上前，深弯下腰朝吴太傅行了个礼，抬头问赵钦：“赵总管，这是怎么回事？”
赵钦急的跺脚：“柳大人您快替杂家劝劝太傅，您说您这一大把年纪了，这样跪下去万一出了什么事，该如何是好？皇上如今正在气头上，谁去劝都不管用，您就先回去，等皇上气消了，再来进谏也不迟啊！”
吴太傅已年逾古稀，须发皆白，跪了这么一会儿，身子已经有些摇晃，但还是手撑着地坚持不起，沉声朝御书房里喊道：“皇上！宪王有冤！万万不可削爵啊！请皇上三思！”
柳昭心一沉，也跟着跪在吴太傅身旁，惊问：“太傅，您说什么？削爵？！这案子还没查清楚，皇上为什么要突然削了宪王的爵位？究竟是发生了何事？”
吴太傅叹了口气道：“是老夫的错。皇上命老夫去宪王府上，让宪王将想要为自己辩驳的话写下来，可宪王却一个字都没写，只是要老夫带话给皇上，说，‘父皇怀疑儿臣，儿臣为人子，不敢有怨怼之言。但父皇听信小人挑唆，质疑我母妃的德行，实在令儿臣寒心，即使将来证明此事是子虚乌有，父皇今日的疑心，就已经是对儿臣和母妃的莫大侮辱。民间说夫妻之间，爱人不疑，可见父皇今时今日，心中已经无半点对我母妃的尊重与怜爱，儿臣替千里迢迢远嫁而来，又拼死替父皇诞下皇子的母妃深感不值’。”
宪王这一番真情辩驳听得柳昭胆战心惊，这样一番质疑皇帝寡情薄意的话说出来，就像一把利箭射出，正中靶心，插在皇帝最不想承认正视自己的那面上，他怎么可能不动怒。
柳昭虽然心惊，但更多的是佩服，宪王这么多年，看上去是个与世无争，温吞性子的皇子，没想到也是个有骨气，有血性的。
吴太傅自责道：“老夫实在不该将宪王的话直接转达给皇上，引得皇上龙颜大怒之下，竟然要将宪王削爵。宪王只是一时激愤才会说出那样大不敬的话，可是，宪王和皇上是父子，要是今日逞一时痛快，来日后悔了，这父子间的隔阂，可就抹不开了啊！”
赵钦道：“太傅啊，您的孙女儿是宪王的王妃，您现在可是最不宜替宪王开口的人，免得又让人构陷宪王殿下笼络党羽替他求情。您还是快快起来，回府休息吧！削爵的旨意这不还没下来吗？若是有消息，杂家一定让人去您府上通知。”
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