顾九娘听罢，说了一句“我去拿点东西”，便独自走上楼去，坐在床边发了会儿呆，从柜子里翻出几件衣裳收好，又扔开，打开屋角的药罐看了看，过了一会，又把手放在琵琶上，看着桌上的曲谱。
聂空空听到聂尔的消息后，便一直不肯相信。过了好一会，李蝉才等到顾九娘下楼，她坐到几边叹道：“干他这行的免不了要惹事，去年冬天，还被人扒光了扔河里，险些没冻死，病了半个月才缓过来。出意外……也是迟早的事。”
李蝉没有接话。
聂空空忍不住说：“这叫什么话！”
顾九娘不理会聂空空，摸出几块泛着淡黑色的碎银子，说道：“麻烦李郎带空空儿去，拿这些钱买一口薄棺，也让他死后有个容身之所，尸陀林毕竟是域外传来的风俗，曝尸荒野……还是太凄凉。”
李蝉没接银子，问道：“九娘不去看看三郎？”
“活着的时候也没多好看，死了，就更没什么好看的。”顾九娘淡淡道，“只剩短短几日，我得练练那首曲子了。”
“你！”聂空空眼底冒火地瞪着顾九娘，张嘴欲骂，却终究没骂出口，拉着李蝉的胳膊就往外走。李蝉与顾九娘对视一眼，却见顾九娘表情几乎没什么波澜，也不禁觉得这女子的性情实在有些凉薄，叹了口气，任聂空空拉着自己出去了。
顾九娘等到聂空空的背影出了屋子，自语道：“不像我……”
“也不像你……”
“自然是不像你的，也不知是谁的种……不过……日后就不必混迹在这腌臜地方了，多好。”
她沉默了一会，走到屏风后拨开那座红漆神龛的红绸，捧出一尊人首鸟身的神像。
……
聂空空拉着李蝉出门时还怒气冲冲，到后来便步子慢了，手也松开，眼眶湿润起来，却没有流眼泪。李蝉见她冷静了些，便劝道：“回去看看你娘吧。”
“她不是我娘。”聂空空冷冷地说。
这时屋内传来一阵若有若无的歌声。
“妙音妙音……哀哉……予命……”
这歌声似是女子唱出来的，却低沉沙哑，聂空空听出是顾九娘的声线，冷笑一声：“这时候还有心情唱曲儿，好一副铁石心肠，可惜长了这个比破锣还不如的烂嗓子。”
李蝉却停下脚步，皱眉回头。
那歌声仍在继续，起初低沉沙哑，只过了半句，便婉转悦耳了许多。他心生不妙，说了个走字，也不管聂空空是否跟上，便反身赶回顾九娘家中。
越是接近，歌声便越清晰，时而轻灵若莺啼，时而连绵如流水，时而惆怅似烟雨，李蝉快步回到那座二层木楼下，伸手推门，门已从里面被拴上了，歌声便是从屋内传出来的。
李蝉无暇多想，抽出眉间青插进门缝一削，切豆腐般砍掉门闩，木门应声而开。那扇竹屏风旁，顾九娘捧着妙音鸟神像，神像的人首长有尖利的长喙，被她捧着刺入自己喉间，热血汩汩流下，染红了整个神像和她的衣襟。
李蝉在门口愣了一下，连忙踏入门槛。
刚踏进半只脚，眼神落到顾九娘被刺穿的咽喉，又一下停住了。
但刚停下便被赶来的聂空空挤开。
“阿娘！”聂空空撕心裂肺叫了一声，冲到顾九娘身边，想把那神像取下，顾九娘的手却捧得异常的紧，聂空空没能取下神像，反而将顾九娘尸体碰倒。
她手忙脚乱扶住，却被弄了一身的血，直到李蝉上来托住尸体，聂空空才腾出手试了试哑娘喉间脉搏，一试，便脸色煞白，双拳捏紧，后退了一步，身躯颤抖，泪水在眼眶里打转，却咬紧牙关，不让泪珠落出来。
那具尸体已经没有任何动静，梁间的歌声却仍在萦绕。
“妙音妙音，哀哉予命。劬劳此生，身心交病。”
“妙音妙音，哀哉予情。凌贱此生，媒妁无名。”
“妙音妙音，哀哉予鸣。凄寥此生，唱与谁听。”
“妙音妙音……”
李蝉轻轻将顾九娘的尸首靠到神龛旁，聂空空已开始一下下地抽噎，却死死咬着牙关。李蝉看了她一眼，叹道：“想哭就哭吧。”
“江湖……儿女……怎能作……小……小女儿情态……”聂空空忍着眼泪，咬牙切齿地说话。说完一遍，险些没忍住，便又用力捏紧拳头，狠狠地说：“江湖……儿女……”
说完四个字，终于还是哇地一声哭了出来，把头埋到李蝉胸口。
泪水片刻便将李蝉的衣襟浸湿。
梁间的歌声仍未断绝，李蝉看了一眼妙音鸟的神像，轻声道：“哭完了吗？”
聂空空用力擦了擦眼睛，抽噎道：“哭，哭完，完了！”
“聂三郎是叫人害死的。”
李蝉冷不丁的一句话，一下便让聂空空止住了呜咽，眼中腾地烧起一股火焰，指节捏得发白，呼吸又急促起来，咬牙切齿地吐出一个字：“谁！”
“江湖儿女，恩怨分明。”李蝉用袖子给聂空空擦了擦鼻涕，低头瞅了一眼自己湿透的衣襟，冷声道：“今日流过的泪，过后便要用仇敌百十倍的血来偿还。”
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